3D打印技术的一大特点对复杂细节的制造能力，晶格结构就是最典型一种复杂结构。不仅仅起到轻量化的作用，还可以使结构获得材料最低填充量的同时满足结构刚性的需求，并且还可以吸收冲击能量以减缓振动或者达到噪声绝缘的目的。

点阵结构的超轻型特点适合用在抗冲击/爆炸系统、或者充当散热介质、声振、微波吸收结构和驱动系统，所以说点阵结构可以是非常有用的。不过包括晶格和蜂窝结构，在传统的CAD软件中通过手工来创造却是非常耗时的。这就诞生了“更智能的CAD系统”：通过电脑的算法来完成复杂产品的建模过程。下面，让我们共同来领略又一家针对创成式设计的软件产品：nTopology。

nTopology是一家创业型公司，是由15名工程师和软件开发人员组成的团队，经过几年的努力，nTopology发布了Element软件。设计师可以通过流行的CAD建模工具创建初始对象，然后，将设计导入到Element中，在这里通过创成式算法来完成更复杂的设计。

Element的功能建模涉及到通过设计算法和设置参数来实现的矢量模型，参数可由用户设置。例如，可以通过沿着网格表面来设置特定函数来创建晶格、肋或细胞结构。

这个过程调用了一种网格的“图形”，通过通过对网格应用网格函数，在网格上的每个节点处生成正方形，就会创建格子网格。

当然这些网格可以具有一定的厚度，通过函数将给定的向量应用于沿图形的每个节点，从而产生具立体感的网格设计。当可变厚度应用于局部的网格的时候，这些网格区域看起来比其他区域更多地像被挤出来一样。

设计工程师除了Element软件中自带的调用元素，也可以通过规则生成器工具创建自己的矢量单元和定义功能。通过规则生成器工具可以绘制横梁和面以创建属于自己的胞元结构。

通过图形工具可以绘制束元素、面或壳，以创建可以沿着图形生成的矢量场，并用于创建独特的拓扑元素。有了这些基本的元素，在将这些创建好的横梁和面应用到每个节点的时候，在整个图形中就产生了螺旋的效果。通过翻转墙壁，就可以扭转螺旋线的方向。

当然，仅仅做出来一些炫酷的三维模型是远远不够的，你还需要确认这些模型的力学性能和其他性能是否满足需要。这部分工作是通过一些有限元分析（FEA）软件来完成的，例如SIMSOLID或Abaqus FEA，不过设计师可以将FEA数据直接导入到Element软件中。

例如通过SIMSOLID发现一种专用排气管Inconel 718材料的压力容器中具有过高的压力，这是由内部空气引起的。通过将FEA数据导入到Element软件中，从而调整管道中对内部压力产生变化的厚度，以补偿部件在现实世界中经受的压力。通过在压力值较高的地方将零件变厚，在压力较低的部位变薄来实现轻量化，并加强零件的力学性能。

为了进一步降低零件的重量，可以应用独特的拓扑结构，例如网状或蜂窝结构。当将网状结构应用到压力容器的设计后，可以将重量减轻50％。这些网状结构并不是均匀分布到压力容器上的，而是根据压力的情况，在压力高的部位分配密集的网格，在压力低的部位分配稀疏的网格。

此外，还可以以多种方式进行优化，包括将网格的形状改为六边形，而不是正方形。此外，这些结构还可以增加散热或具有有高的表面积，以增加降噪的能力。

当然，对于许多可能要在Element中创建的形状，3D打印可能是将设计带入到物理世界的最佳实现形式。不过，Element软件不限于3D打印的建模需要。

为了配合CNC铣削的加工要求，Element将会添置一定的约束包括可以确保肋具有一定的拔模角度用于CNC加工，这需要设计软件的人员对加工制造进行深入的理解和研究。此外，nTopology正在开发基于仿真数据自动确定最优结构的算法。

目前，Element Pro专业版每人每年价格为$ 10,000。 Element Free免费版允许用户生成一些预定的模式并定义这些模式的参数，但是Element Pro添加了许多专业级功能，如规则生成器，随机结构和偏移增厚等。