近日，以粘结剂喷射技术(binder jetting)而被业界所熟知的德国voxeljet-维捷宣布推出HSS-高速烧结设备，这一设备目前可用于尼龙12或TPU材料的高速制造。

与voxeljet目前的所专注的铸造业砂模与熔模解决方案不同的是，此次推出的高速烧结工艺针对的是与注塑行业相竞争的应用领域。可以3D打印具有与选择性激光烧结，多喷射融合或注塑成型相似性能和质量的零件。在实际应用中，可以制造多功能和功能完整的原型，例如支架、带扣、鞋底和用于最终用途的其它功能部件。目前，可扩展的应用包括汽车的内饰件和产品包装等用途。

“新的高速烧结工艺与voxeljet的VX200平台相结合，VX200平台提供了独特的灵活性，可根据客户选择的材料进行定制。 目前，voxeljet为客户提供PA12（尼龙）粉末，不仅仅是尼龙材料，还可以用于广泛的弹性热塑性塑料的加工。 voxeljet也提供材料开发服务，并为新材料提供测试和批准服务。 此外，voxeljet开发了ProPrint软件，这是一种新型模块化软件，可以嵌入到完整的访问开发工具成为打包方案，这意味着用户可以对系统进行编程并添加自定义宏。模块化软件还具有用于进程数据挖掘的数据库，用户可以根据自己的需要进行调整。”voxeljet首席执行官Ingo Ederer博士表示。

voxeljet的HSS高速烧结设备目前是基于其成熟的VX200的设备平台上的，其中的HSS高速烧结技术是由霍普金森教授研发出来的，voxeljet通过Evonik（赢创）和Loughborough大学获得专利授权。

HSS高速烧结速度100倍于SLS激光烧结，当前的SLS激光烧结机通过一个单点激光熔化粉末状塑料聚合物，这使得生产效率受到一定的制约，霍普金森采用红外线灯和喷墨打印头来代替激光的解决方案。打印头快速准确地将材料传送到粉末床上。在HSS加工过程中，喷墨打印头将黑色的红外辐射吸收油墨沉积在热塑性粉末床上，然后红外灯加热粉末，导致塑料粉末颗粒熔化，从而固化每一层的形状，这比激光烧结速度快很多。

HSS被认为是降低SLS零件成本的手段，以使3D打印与诸如注塑等大规模制造技术具有竞争力。通过更换SLS中使用的昂贵的激光器并增加机器的生产能力，可以达到与注塑成型竞争的成本和速度来制造塑料零件。

该工艺的温和加热打开了广泛的材料，如弹性体和其他塑料。此外，HSS可以使用100％的回收粉末，而不会导致粗糙的表面，加工过程中也不需要富含氮气的环境。

HSS听起来有点像惠普的MJF，的确这两个过程非常相似：在MJF加工工艺中，喷墨打印头将熔融剂和细化剂沉积在热塑性粉末床上，然后用一组红外灯烧结。两者之间最大的区别是HSS不使用细化剂，根据霍普金森教授，这是因为他发现不用细化剂就可以实现满意的打印结果。霍普金森当时考虑过细化剂，但他发现他能够获得出色的分辨率，从而无需细化剂。另外，通过将专用于特殊材料的多个打印头结合到HSS工艺中，可以沉积诸如银导电流体的功能性油墨。

延伸阅读：Voxeljet发布2017年第二季度财报 收入4千万 同比减少18.2%