Protolabs成立于1999年，其愿景是加快制造过程，重点关注快速原型制造，凭借其愿景的后续发展而成名，并因其在工业领域的专业知识而广为人知。将增材制造纳入其产品组合对于该公司来说是自然而然的一步，并且继续采用更多的3D打印技术与传统的CNC加工和注塑工艺一起工作。与公司的对话总是令人耳目一新，因为他们总是以现实主义为基础; Protolabs将注意力转向添加剂，不是因为炒作，而是因为他们可以使用3D打印来满足真实的客户需求并提供量身定制的解决方案。这种务实的做法使得3D打印技术成为Protolabs产品组合的一部分，成为北卡罗来纳州Cary一家专门设计的77,000平方英尺的工厂的基础 - 上周我发现自己亲眼目睹了公司如何接近增材制造。

应用工程师Joe Cretella和高级媒体专家Abby Christensen带我参观了该网站，该网站拥有100多台增材制造机器和200多名员工。在散步之后，我们坐下来讨论Protolabs的区别。我们所处的空间是其中的一个主要组成部分; Christensen指出，据她所知，我们坐在世界上最大的3D打印设备之一。该网站提供五种3D打印技术 - DMLS，SLS，MJF，SLA，PolyJet - 每种都有自己的足迹和专注的团队。

“就我们提供的内容而言，我们对自己的一致性，质量和速度感到自豪。我们加快了为客户服务的时间，”Cretella告诉我。

“它背后有专业知识 - 每个技术背后的应用专家，他们会介绍我们如何构建零件。一个系统的质量方法推动了这一切。”

由于整个网站致力于增材制造，所以焦点感贯穿于活动中。 Cretela的团队对所有可用的技术都非常了解，专家可以深入挖掘他们的特定领域，从而为客户提供大量资源，以满足他们项目所需的任何技术水平。

每个Protolabs所使用的技术，包括来自3D Systems，Concept Laser，HP和Stratasys的机器，都被带入了心中。 该公司研究了他们看到的每种可以使其客户受益的技术的选择，并且一旦选定了特定的机器，该团队就能够继续工作，并最终了解其功能的来龙去脉。

“我们没有争执， 一旦我们找到了我们喜欢的机器，我们确实拨入并了解它内部和外部，所以我们可以始终如一地构建部件，”Cretella说。

“我们肯定还在扩大，并引进新的技术。 MJF对我们来说是一个亮点，它的速度是允许的。 我们已经成长为 我们从两台机器开始，增加了第三台机器。 我们正在利用我们的SLS经验来增长。”

去年8月，Protolabs在采用Stratasys的PolyJet几个月后将惠普的Multi Jet Fusion产品引入其产品中。由于额外的Jet Fusion 3D打印机和即将扩展的PolyJet产品，即将进入建筑中的另一翼，展示了专业技术。

贯穿整个巡演和对话过程中最大的直通线从头到尾都是以客户为基础的心态。用户可以快速方便地提交他们的项目文件以便进行自动即时报价 - 这是Cretella强调的“对我们来说很重要的因素”。

“即使有人只是看着它来定价，而不去打造，工程师们也明白它就在那里。我们的客户喜欢那样”他指出。

虽然团队准备好并愿意与潜在客户谈论任何工作调查，但他们也明白，有时不与另一个人交谈是完成工作的最快方式。自动化系统允许用户具有他们想要的直接代表性交互的级别。 Protolabs团队提供项目整个产品生命周期从头到尾的了解，而Cretella指出，他们与广泛的用户一起工作。

“我们的产品非常灵活，从3D打印到注塑成型。这样做使我们独一无二，而且速度也很快。我们有各种各样的客户，从航空航天工程师到后院修理工，“他解释说。

我询问了他们最经常看到的客户趋势，而克里特拉指出航空航天和医疗是其基地中的两大部门。

“我也非常喜欢和后院工匠一起工作。帮助一个人在整个过程中工作真的很有意义，我们可能会帮助他们完成工作 - 或者只是一个整洁的项目，”他说。

对于各种规模的项目，Protolabs确保质量和快速结果。通过探索不同的技术和与客户合作提供的灵活性，通过团队熟悉全套产品组合和对制造的深刻理解，使3D打印或传统制造业适用最适合的方法。

Creolala确信，Protolabs向全球客户提供相同的服务，生产设施和销售办事处遍布三大洲。