自从上世纪60年代末美国成功登月以来，殖民外星球就成为了一个世界性的热门话题。那么你有没有想过，如果有一天我们真的登上了外星球，比如火星，该怎样在那里建造家园呢？对此，很多科学家都认为，就地取材然后利用3D打印技术是最可行的解决方案。毕竟从地球将材料运送过去会消耗大量时间和金钱，而3D打印极具灵活性，最适合这种工作。

在这方面，欧洲航天局（ESA）可谓当前研究最多的一家机构 — 2个月之前，他们就成功利用模拟的火星土壤3D打印出了一个测试结构。最近，他们又展示了一种同样可行的方法，就是先利用3D打印技术制造砖块，再用这些砖块搭建房屋。

这种方法的大致步骤如下：首先，将仿月土壤（以火山岩为基础制成）投入一个太阳能熔炉。接着，后者会通过147面曲面镜将太阳光汇聚到一起形成超高温光束，将土壤融化，然后层层叠加，最终堆积出砖块。

据项目材料工程师Advenit Makaya介绍，实际测试时，烧制过程中的温度高达1000℃，而砖块的层厚是0.1毫米。大约5小时，他们就可以烧制出一块20厘米 x 10厘米 x 3厘米的砖块。这些砖块的硬度可与石膏媲美，但有一些的边缘会出现翘曲（因为冷却速度比内部更快）。对于这个问题研究人员表示，他们正在尝试通过提高打印速度加以解决。

不过尽管如此，这种方法目前仍处于概念验证阶段，还有很多障碍需要跨越。Makaya表示，相关的研究工作将会由另一个名为RegoLight的项目继续进行。之前，他们所做的测试都是在标准大气条件下进行的，但RegoLight项目就不会这样“温柔”了 — 它会更进一步，创造出模拟能模拟月球的真空、高温环境，从而检验这种方法是否依然具备可行性。

值得一提的是，这种3D打印砖块的方法也可以用于地球，比如建造灾后应急设施。因为它可以就地取材，进而大大缩短房屋的建造时间，而这正是受灾人员最需要的。

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