近日，由芬兰的VTT技术研究中心和阿尔托大学历时两年的企业使用如何数字3D打印备件的调查结果已经发布，这份行业调查项目价值约140万欧元。据说十三家公司正在参与这项大规模的研究，目的是为企业如何最好地利用数字备件库提供明确的答案。  

早在2016年4月，我们就报道VTT芬兰和阿尔托大学已经联手进行为期两年的项目，以调查3D打印零部件的使用情况。

现在，随着这个为期两年的项目结束，芬兰机构已经公布了一些调查结果。正如人们所预料的那样，3D打印带来了大量的认可。根据芬兰VTT公司和阿尔托大学的资料，大约有百分之五的备件可以数字化储存，而不是昂贵而拥挤的储存设施。这种转变可能会大大有利于企业。研究人员说，数字化还可以方便地访问，节省大量成本，并且可以定制零件。        

VTT的研究项目经理SiniMetsä-Kortelainen说：“现在行业有了一切机会，通过将备件制造成为重点发展领域来推动业务发展。3D打印技术已经到了可以进行高质量制造的阶段。”Metsä-Kortelainen和其他从事该项目的研究人员越来越相信，3D打印零件库对于被迫维护大型备件仓库的公司来说是一个理想的解决方案，许多备件仓库永远不会被使用。数字化零件库不会浪费资源。  

阿尔托大学研究项目经理Mika Salmi解释说：“资本在库存减少的情况下被释放出来用于更有效的使用。”由于零部件不被闲置，需求为基础的制造业也减少了环境负担。通过更快的备件制造来缩短停机时间。但是，虽然百分之五是一个重要的数字，但单靠这一数字并不能帮助企业确定哪些部分应该数字化，哪些部分应该保持实物库存。幸运的是，芬兰研究小组已经磨练了它认为最合适的项目。      

该项目发现极其旧的或很少需要的部件最适合数字化和最终的3D打印。这是有道理的：更新和频繁需要的部件也可以保持库存以方便访问，因为它们会有不断的需求;但是，那些很少需要的，不应该以牺牲制造商为代价来保持实物库存。然而，即使对于一个很少使用的旧零件，仍然存在很大的挑战：将通过传统制造方法制造的零件变成3D打印模型。这意味着企业必须确定哪些部件可以制作成3D打印，然后再进行逆向工程以实现数字化的棘手过程。     

总部设在芬兰的研究人员评论说，汽车行业目前正在做好旧零件数字化的工作。这项研究并不只是提倡将旧产品转换成3D打印的产品。它还建议通过加入标识符或传感器来对某些备件进行现代化改造，以便于机器和设备的轻松监控以及某些部件的认证。这种特别有用的附加功能是“磨损传感器”，可以提醒业务人员备件是否磨损，需要更换。 未来的版本甚至可以触发替换3D打印部件的自动制造。