在过去的几年里，越来越多的3D打印技术已经从南非推出，如全国首款白金3D打印技术。 该技术在国防领域也有其应用，南非空军（SAAF）甚至在严格的预算下也使用3D打印来保持最佳状态。

南非防务公司派拉蒙集团（Paramount Group）正在寻求利用数字化制造来实现自给自足，以便为轻型监视/攻击机市场推出专门设计的平台。

该公司故意选择这种类型的飞机，而不是公用事业或农业，因为其独特的风险。 Ahrlac（先进高性能侦察轻型飞机）及其武装变型Mwari正由Paramount共同拥有的Ahrlac Holdings在Wonderboom机场新工厂开发和生产。

派拉蒙表示，它已经开始生产客机，不过它不会透露关于其发布客户的任何细节，第一个应该在2018年第二季度末准备就绪。

3D打印技术在当今的航空航天应用中经常被使用，这要归功于其设计复杂性的潜力以及它可以制造更轻量化部件的事实，当您高于地面时这显然是重要的。 现在许多飞机都具有3D打印部件，而Ahrlac现在可以加入这个行列，因为它包含了超过60个3D打印聚合物部件用于管道。

在宇航员的航空航天创新中心建造的两架原型飞机已经进入了友好的天空......或者不那么友好，当你记得他们的目的是为了军事训练，边境安全和反偷猎。 但是现在整个项目已经完全转移到新建的15,000平方米的Wonderboom工厂，该工厂每个月最多可以生产两架飞机，并且利用了Aerosud在空客和波音生产零部件方面的经验。

派拉蒙说：“所有的Ahrlac零件都是在新的Wonderboom生产工厂生产的，很少外包给其他供应商。 这主要得益于需要全面掌握最新材料，数字化设计流程和数字化制造技术。”

派拉蒙公司认为，这种控制只能通过纵向整合Ahrlac生命周期，特别是制造，而不被滞后的供应链负担来实现。 因此，Wonderboom在一端接收原材料，在另一端交付完成的飞机。”

根据派拉蒙的说法，第一架原型机XDM自2014年7月首次飞行以来已经完成了350小时的飞行测试，并且“表现出色”，而派拉蒙的生产代表原型PDM开始其飞行测试今年夏天。

生产就绪的PDM与其前身相比具有多项改进，其中包括用于降噪的新螺旋桨和排气系统，更轻的机身和可伸缩起落架，机载氧气生成系统，双Martin-Baker弹射座椅，修改后的驾驶舱顶篷 ，改进的操纵处理以及开放式架构的“即插即用”航空电子系统。

Ahrlac首先使用最新的DassaultSystèmesCATIA设计模块和仿真进行数字化原型设计。

Ahrlac控股公司董事Paul Potgieter表示：“当我们建造第一架原型机时，这架飞机是按照生产标准制造的。 “第二个样机完全符合生产标准。”

由于20世纪80年代和90年代对南非实行武器禁运，试图结束种族隔离政权，该国的国防工业必须自给自足，这就是为什么像Aerosud这样的公司学会如何自行修改飞机的原因。

由于该国大部分航空航天供应链都没有了，派拉蒙需要自给自足才能为Ahrlac生产部件，这就是为什么几乎所有非发动机部件，甚至液压泵都是在当地生产的原因。根据派拉蒙的说法，这可以为飞机在很大程度上不受出口限制铺平道路。

为了达到这种自给自足的水平，派拉蒙和Aerosud等公司大量投资现代制造技术，如五轴加工和3D打印。凭借与南非科学和工业研究委员会（CSIR）的Aeroswift项目，Aerosud拥有用于飞机飞行测试的3D打印钛零件。根据该项目，Aerosud和CSIR的国家激光中心正在努力开发一款粉末型3D打印机，该打印机能够高速3D打印大型钛部件，这要归功于5 kW激光器，扫描速度高达50 m /秒，建筑体积为2×0.6×0.6米。

然后Ahrlac将被修改成武装的Mwari。 Mwari虽然体积较小，但功能较弱，而且比其他飞机更轻巧，但机身下部有一个可互换的多用途吊舱，可以快速切换角色 - 吊舱能够承载来自电子系统以及通信情报和货物到合成孔径雷达和红外传感器。

派拉蒙集团的创始人兼执行主席Ivor Ichikowitz说：“我们不是简单地创建了一种民用作物喷粉器的武装变体，而是生产了一种为ISR（情报，监视和侦察）和CAS设计的飞机[近距离空中 支持]每一毫米的设计任务。 它专为特定目的而设计，专门用于远程，混合ISR和CAS任务，这些任务是世界空军越来越需要执行的任务。”

派拉蒙说，Mwari是一个集成的，先进的智能平台，凭借其“专有任务系统和数据处理技术与开放式架构相结合，允许各种系统配置满足客户要求”。

“这个过程中的下一步是武器清理审判和军事资格。 我们正在与南非政府合作，并与这方面的一些外国政府合作，因为每个客户都有不同的要求”派拉蒙说。