汽车行业可以说是最早实现3D打印技术应用的行业，30年前当时的3D打印应用还被称为“快速成型”。如今，汽车行业识别3D打印潜在的生产制造潜力的时候，汽车行业又一次积极拥抱了这项技术。现在，全新的3D打印过程正在被开发，包括Carbon和惠普，宝马已经迅速看到这些新系统的潜力，并试图通过这些技术来保持领先优势，并最终生产更好的汽车。日前，宝马旗下风投公司BMW i Ventures投资了Desktop Metal公司，该公司位于美国马萨诸塞州，致力于研发更实惠的可用于原型设计和批量生产的3D金属打印系统，拟进行针对汽车行业的应用研究，有望在今年晚些时候推出其第一款产品。

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3D打印行业在最近几年有大幅度发展，但集中于小型塑料件快速成型领域。受限于高昂的成本，汽车工业及其他重工业上的应用依旧相当有限，如用于制造科尼赛克ONE:1的钛合金排气出口、通用的电气涡轮部件、SpaceX火箭发动机气门机构等。

科尼塞克One:1 2014款 基本型

3D打印的技术优势毋庸置疑，“与传统铸造相比，3D打印的阀体具有优异的强度、塑性、韧性，整体性能稳定可靠，”SpaceX（美国太空探索技术公司）在2014年发布的公告中表示，“在气门阀制造上，3D打印用时不到两天，而传统铸造则需一月。”

宝马计划与Desktop Metal探索3D打印在汽车行业的潜在应用价值，推动跨越广泛的汽车领域的创新。强强联合，会带来怎样的产品呢？今年年末揭晓，我们且静候佳音。

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