荷兰乌得勒支（Utrecht）的St. Antonius医院已经找到了使用3D打印模型来改善心脏手术的方法。也就是说，通过3D打印患者胸骨的模型，外科医生能够在手术后用金属板更准确地固定胸骨，同时减少手术时间。

St. Antonius医院的心胸外科医生Edgar Dieter提出了这个新颖的方法，最近将该方法运用到了临床上。根据Daeter的说法，患者胸骨的3D打印模型不但能更好地为他的手术保驾护航，而且还大大缩短了手术的时间，使得原本需要花三小时的手术在一个半小时内便可完成。

有时，经心脏或肺外科手术后，患者的胸骨可能会发生松动，为了固定它们，需将金属手术板固定在骨头上并拧紧以将其保持在适当的位置。该过程需要在手术期间弯曲金属板以适合患者的骨骼。但是所有患者的身体骨骼都不尽相同，所以要使金属板完美吻合无疑是相当困难且耗时的。

基于患者CT扫描的3D打印模型，使得缩短手术时间成为可能。与医院放射科和3D打印实验室合作制作的3D打印模型，允许Daeter在手术前为患者的胸骨准备金属板，这意味着可以节省大量的操作时间，同时确保在无菌的环境下开展手术。此外，3D打印的金属板能做到更好、更安全、更快、更便宜等优质特点。

St. Antonius医院在胸骨固定手术方面的建树堪称业界权威。由St. Antonius创新基金资助的以3D打印模型为基础的胸骨固定手术将用于五名患者，然后进行评估。如果术后恢复情况，节省成本得到证实，3D打印模型便可更频繁地用于外科手术。