在GE全球研究中心的总工程师和技术平台增材材料负责人Joseph Vinciquerra的指导下，美国雪城大学机械和航空航天工程专业的数名学生开发出一种用于多材料金属3D打印的DMLM（直接金属激光熔融）粉末沉积系统。

“在这个项目中，我们要求学生设计一个3D打印机子组件，”Vinciquerra说，“具体来说就是典型的DMLM 3D打印机的粉末沉积系统。”

DMLM类似于DMLS（直接金属激光烧结），但它能完全熔化金属粉末而不是烧结它们。这种3D打印技术可生产出机械性能非常理想、通常与锻造件类似的金属部件。近年来，GE已经将DMLM用在了自己的航空3D打印工作中以及其他地方。

最终，这群学生成功开发出一个系统，允许一台金属3D打印机在单次打印中打印多种材料。当然，目前少数几家金属3D打印机制造商已经在提供这种能力，但学生们说他们的系统还能在单层中沉积多种金属粉末。

“它允许您在需要的地方使用具有某种特性的材料，在另外的地方使用具有其他特性的材料。零件可以具有相同的性能，但要轻得多，”其中一名学生说。

这意味着如果这个粉末沉积系统的原型可以变成一款商业产品，研究人员和企业将有能力制造出全新一代的金属3D打印件。这些部件可能含有多种材料，但不会有任何连接点和弱点。

至于这个粉末沉积系统接下来会怎样，目前并没有相关消息，但可以想像的是许多金属3D打印专家应该会对这项技术很感兴趣。另外，如果Concept Laser和Arcam在未来几年里推出了一款多材料金属3D打印机，请不要惊讶。