澳大利亚科廷大学的研究人员与皇家珀斯医院和St John of God Subiaco医院的外科医生合作，开发了一种3D打印设备，可以帮助严重骨折或骨质疏松患者的术后恢复，特别是脊柱手术的术后恢复。

通常，如果脊柱损伤严重，需要进行脊柱融合术，以将几根椎骨融合在一起，让患者的脊柱在受伤或感染后保持稳定。为了将两个椎骨融合在一起，外科医生必须小心翼翼地插入接骨螺钉，将导板和骨移植物固定在正确的位置。可以想象的是，医生在这个过程需要非常小心和谨慎，因为任何错误都可能导致组织受损或更糟的状况。

也就是说，当患者严重受伤或他们的骨骼变得脆弱时，螺钉可能会松动或脱落，从而更严重地伤害患者，患者也不得不经历一次重复手术。面对这一挑战，澳大利亚研究人员和外科医生联合团队决定尝试和寻找更好的解决方案。

他们的一部分研究涉及开发一种可扩展的接骨螺钉，这种螺钉是用医用级钛3D打印而成的。他们说，这种优化的设备提供比传统接骨螺钉更强的骨固定。

研究人员解释说：“我们的早期工作表明，这种可扩展螺钉能更牢固地附着在骨头上，因此可能会防止松动或脱落。由于采用新颖的设计，螺钉可以轻松扩展；如果需要，可以安全地移除，这将其与目前市场上的其他可扩展螺钉区分开来。”

这种3D打印螺钉的设计已经获得专利。由于获得国家卫生和医学研究委员会（NHMRC）414,000澳元的资助，联合团队将进一步开发这种3D打印螺钉（即安全和实验室测试），以及探索该设备的商业潜力。

在这一点上，联合团队希望他们突破性的设备将在未来三年内进入临床试验。西澳大学和伦敦大学学院也在参与这个医疗3D打印项目。