据悉，NASA成功测试了一个由两种不同金属合金制成的3D打印火箭发动机点火器原型，标志着NASA首次能用3D打印技术将两种金属合金结合在一个功能性部件中。这一技术突破或许能将未来火箭发动机的成本降低三分之一，将其制造时间缩短50%。

传统上，火箭发动机点火器会采用钎焊工艺来制造，这既耗时又昂贵。现在，通过3D打印两种金属合金，NASA能快速而低成本地制造出这个关键部件，并且还提高了可靠性，降低了风险。

点火器本身是一个单件，由一种铜合金和铬镍铁合金制成，采用的是一种名为“自动化粉末激光沉积”的混合3D打印工艺。该工艺由伊利诺伊加工专家DMG MORI开发，集成了3D打印和“计算机数控加工能力”。点火器高10英寸，宽7英寸，是一个较小的部件。

此外，DMG MORI的混合3D打印系统还提供了一个独特的功能：用户可以选择在打印过程中加工零件的内部。换句话说，打印机可以在单次打印中同时进行增材制造和加工，在打印完部件的外部结构前完善其内部结构。

一个NASA工程师团队对点火器进行了测试，其中包括30多个低压热火测试，以检测部件的功能性。测试结果表明，组成点火器的两种金属相互扩散得很好，在点火器中形成了很强的连接。

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