学习如何进行3D设计和3D打印对所有年龄段都很重要; 对此没有真正的论据。 但是，教导年轻人3D打印的最佳方法是什么？ 一个关键：不管你是在和幼儿园还是在大学生里工作，都会让你开心。 有人可能会争辩说，3D打印本身就很有趣，但有证据表明，当学生真正能够参与到自己的工作中时，他们学得更好。

那么教育工作者如何让他或她的学生参与3D打印呢？ 科罗拉多大学丹佛分校（CU Denver）有一个好主意 - 让学生3D打印自己的光剑。 学生们在学校采取的第一个机械工程课程教他们如何3D模型和3D打印，在2017年秋季课程，教师决定庆祝的新事实，即星球大战电影出来，以及呈现挑战他们的学生。

“当我四个学期开始教这门课的时候，我们没有任何3D打印机，”教授课程的一名博士生Sam Mills说。 “所以，首先，这个部门订购了一堆3D打印机，这真是太棒了，然后我们不得不找出一个项目来处理它们。 自从新的“星球大战”电影出现后，我们认为这将是一个很好的方法在这里工作。”

这不是一个简单的项目。 每个学生都必须设计一个长约八英寸的光剑，由15个不同的部分组成。 然后他们必须安装在激光切割机架上。 这对学生们来说是一项艰巨的挑战，他们起初认为自己无法做到这一点，但上个学期90名学生中有86人最终完成了这个项目。

设计和3D打印各种零件意味着学生在项目中获得广泛的3D建模和打印体验。 他们还了解到，挫折是3D打印过程的正常组成部分。

米尔斯说：“即使你在计算机上完美地设计了一些东西，也并不意味着它在现实生活中一定能够完美地工作。”

当他们完成这个项目时，学生们有能力通过3D打印创建原型和最终用途零件，无论他们决定进入哪个领域。他们也可以拿回自己的光剑 - 学习使用部队，大概是额外的功劳。在学期结束时光剑被评为最好的学生也获得了去看学期末附近出现的“最后的绝地”的门票。

当开始向幼儿教授3D建模和3D打印时，显然如果他们正在与一个可以涉及的项目合作，他们会学得更好，这就是为什么有这么多的课程让孩子们设计和3D打印自己的玩具。对于大学生来说，这一点并不明显，但是当他们刚刚起步的时候，保持乐趣和可靠的关系同样重要。更多的功利性项目可以延后 - 但作为一个初始项目，光剑是娱乐和设计复杂性的完美结合。