自动化又称电控或工控，几乎有电的地方都会用到，在专业人员眼中这几乎可以算是一个古老的行业。事实上，从农业、工业到服务业，自动化在现代工作生活中几乎无处不在。

然而，近两年来，自动行业两个财富故事再次搅乱了巨大的资本市场。

首先，“机器人总动员”成为制造业发展的趋势。中联重科开始采购焊接机器人以替代价格不菲的焊接工人，华西能源新建的生产线开始大量采用工业自动化设备，按照富士康的规划，2014年生产线上的机器人数量将达到100万台。国内制造业和工业自动化是否已经结上了“不解之缘”。

另一个故事3D打印则来源于去年风靡一时的两段论述。“3D打印有可能变革我们生产一切产品的方式奥巴马在2月12日的国情咨文演讲这样阐述。随后，《经济学人》则用专题论述”3D打印机带来第三次工业革命。

据统计，目前中国国内市场上已有5万台左右工业机器人在服役，从工业机器人密度(制造业中每万名生产工人占有的机器人数量)来看，我国的机器人市场远未达到发达水平。

业内人士认为，机器人产业将是继汽车、计算机之后出现的新兴的大型高技术产业。“十二五”是中国工业机器人产业发展的关键转折点，市场需求也将呈现井喷式发展，工业机器人的需求量将以每年15%~20%的速度增长。

市场的热捧映衬的却是国内企业的尴尬。中国本体制造企业35家，其中内资26家。2012年国内工业机器人企业年产量均小于500台。2012年本土品牌机器人销量仅1112台，独资及合资品牌销量高达25790台，市占率分别为4%和96%。

因此，不同厂商对自己的定位不同，因此也会采取不同的市场策略，抓住细分市场更加重要。

机械行业群雄并立，然而创业板上市公司机器人却在去年脱颖而出，全年股价上涨52.15%，其间实现净利润2.08亿元，同比增长30.3%，成为机器人行业的龙头企业。

以秦川发展为例，规划生产机器人关节减速器18万套，其中一期生产9万套，投资1.94亿元，预计2015年达产新增销售收入6.5亿元，利润总额将达到1.82亿元。这意味着，公司两年就能收回投资，而利润率达到28%，显示出行业极强的盈利能力。

而上海机电的控股股东电气集团早就涉足机器人行业，电气集团与国际机器人巨头发那科共同设立的上海发那科机器人，2012年在国内销售额达到20亿元，约4000台，是国内工业机器人销售龙头。

事实上，从事机器人研究的人分为两个阵营，一个阵营尝试创造出昂贵的类似于人类的机器人，一个阵营努力制作便宜的实用性自动化机器人。去年以来，在全球大热的3D打印技术明显属于后者。