3D打印出现在20世纪90年代中期，研发中主要利用了光固化和纸层叠等技术。它与普通打印工作原理基本相同，打印机内装有液体或粉末等打印材料，与电脑连接后，通过电脑控制把打印材料一层层叠加起来，最终把计算机上的蓝图变成实物。

中国机械制造与自动化领域著名科学家、中国工程院院士、西安交通大学教授、博士生导师、快速制造国家工程研究中心主任卢秉恒介绍道，3D打印实际上是把三维的物体按照比例缩小，然后把它一层一层打印，再叠加起来，这个打印的流程是一个做加法的过程。3D打印做单件和做批量的产品成本几乎是一样的，所以它不需要事先做好生产准备，也不需要做卡具、做工具、选择机床和编制程序，它自动就可以将CAD的数据变成一个三维的实体。

针对3D打印技术的国际发展情况和国内的发展程度，卢秉恒院士表示，这个技术还属于发展的井喷期，因为它刚发展了三十年，所以创新空间非常大，我们要尽快构建产业链，把3D打印的产业做大做强。像美国的微软、苹果和亚马逊都加入了3D打印的行业。希望我国能够尽快建立相关技术研发的企业，汇聚一些优势地区的优势研究力量，吸引企业共同研发。

3D打印技术是引领第三次工业革命的重要技术之一，因为它突破了结构和材料的创新，有些甚至是颠覆性的创新。目前，3D打印在很多领域都有应用，而未来3D打印带来的变化将比互联网更大。我们可以想象未来3D打印技术不仅可以打印机器零件，还可以做活体“零件”制造自己的内脏。

卢秉恒院士强调，我们在尝试用3D打印技术“打印”出自己的活体器官而不是金属材料替代物。我国在这方面的研究比国外早了十二年。另外，利用3D打印技术，我们还可以做一些个性化的假肢修复，按照不同位置的承载、人的痛感程度来进行设计，而不是简单的把几何模型用石膏做出来，使手术更精准。卢院士还表示，目前中国3D打印技术的发展与国外仍存在一定差距，一方面是产业规模比较小，其次是产业链还不齐全。例如我们的激光器和光学系统都是从国外进口的，材料和品种不齐全，这些都有待攻关发展。不过我们相信在国家的大力支持下，这些难题一定会解决的。

卢秉恒院士：中国机械制造与自动化领域著名科学家，中国工程院院士，西安交通大学教授、博士生导师，快速制造国家工程研究中心主任。