两个月之前，韩国首尔的圣玛丽医院宣布研制出了一种能治疗缺血性心脏病的3D打印贴片。现在，美国明尼苏达大学的一支生物工程团队也开发出了类似的贴片。他们的贴片是通过使用激光技术将人类心脏干细胞“打印”到含结构蛋白的基质上制成的，据说能在心脏病患者病发后有效帮助治疗受损的心脏组织。

毫无疑问，这对于全人类来说都是福音，要知道心脏病可是威胁人类生命健康的头号杀手。目前仅在美国，每年就有超过36万人死于心脏病。

那么，这种3D打印的贴片是怎样发挥作用的呢？原来，当患者发病时，流向心脏的血液就会被阻挡甚至切断，从而导致心脏细胞死亡，最终在心脏上留下永久性疤痕。如此一来，患者就更容易发病或出现更严重的心脏衰竭了。但是，这种由心脏干细胞组成的贴片却可以在被贴到心脏上之后主动生长并与心脏同步跳动（如下图），而这就能有效修复损伤的心脏细胞。

截至目前，研究者们已经通过动物实验证实了这种3D打印贴片的疗效 — 他们在一只实验小鼠遭受模拟心脏病攻击后将贴片贴到了它的心脏上，一个月后惊喜地发现，贴片成功实现了与小鼠心脏的融合，而后者的功能也因此有了明显改善。

“这对于治疗美国的头号致死疾病来说是一个重大的进步，”参与研发工作的明尼苏达大学助理教授Brenda Ogle表示，“我们认为这种贴片在几年内就能展开临床试验。不过在那之前，我们会首先用更大型的动物，比如猪来做实验。因为它的心脏大小与人类的十分相似。”

Ogle还透露，这种贴片是首先对结构蛋白（真正心脏组织的构成物质）进行3D扫描，然后以其与干细胞“揉捏”成与真正心脏同样的结构制成的。“说实话，我们很吃惊这种与真正心脏结构同样复杂的贴片能表现得这么好，”Ogle表示，“很高兴能看到其中的细胞在支架上准确排列并显示出了一个跨贴片移动的连续电信号。”

这项研究得到了美国国家科学基金会（NSF）、美国国立卫生研究院（NIH）等机构的资助。目前，Ogle及其团队已经为其中的技术申请了专利并将相关论文发表到了《Circulation Research》杂志上。

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