3D打印机经常被用于诸如打印原型产品任务，但它们所打印的对象往往不像传统构造的物体那么坚固。这是因为打印的物体由逐层打印的材料组成，而不是一个实心物体。然而多亏了得克萨斯A＆M大学进行的研究，现在最新的3D打印物体可以比普通的3D打印物体坚固275％。

博士生Brandon Sweeney及其指导教授Micah Green博士开发了一种新技术，其中包括在一种用于3D打印的塑料细丝的外侧沉积一层碳纳米管。然后将该细丝用于常规3D打印机中，以普通的方式打印物体。一旦打印过程完成，物体就被放置在固态微波源（基本上是专用的微波炉）中。所产生的热量集中在碳纳米管中，导致特定区域中的塑料仅与周围的塑料熔融。以这种方式，塑料在层之间的边界处被选择性“焊接”地在一起。

Sweeney表示：“基本的想法是3D打印部件不能简单地粘在烤箱中，因为它是塑料会熔化在一起。我们意识到，我们需要借鉴传统上用于焊接零件的概念，在那里您将使用点火源（如TIG焊接件）来焊接零件，您不是熔化整个部分，只要把热量放在你需要的地方。”

该技术已被授权给当地初创公司Essentium Materials，该公司计划将其商业化。研究人员希望微波系统可以直接安装在打印机中，因此打印和电磁焊接可以在同一台机器上进行。