3D打印技术在保护历史文物领域发挥着不可或缺的作用。通过这种技术，文物和考古工作者得以通过3D扫描以数字的形式将历史文物永久保存，并且在必要时用3D打印把它们还原出来。

位于英国南部德文郡某采石场的Joint Mitnor洞穴，是一个重要的考古发现。早在20世纪30年代，考古学家们就曾经在这个古老洞穴内挖掘出了一具四米多高的，已经灭绝的长牙象化石。之后，许多野牛、河马等其它动物化石也陆续被发现。自此，Joint Mitnor洞穴就成为了著名的旅游景点。然而，两年前，它却遭遇了盗贼的破坏，众多珍贵的化石失窃。此后，Joint Mitnor洞穴就一直处于关闭状态。

为此，一个叫Pengelly Trust的慈善组织发起了保护Joint Mitnor文化遗产的活动。在20世纪60年代，曾经有一批从该洞穴挖掘的化石被存放在伦敦自然历史博物馆。该组织与伯明翰大学及伦敦自然历史博物馆对这批化石进行了3D扫描，并且完成了相关数据的3D打印。最后，经过后处理，制作了一批逼真的化石复制品，取代了Joint Mitnor洞穴被盗的化石原件。

据悉，Joint Mitnor洞穴将于8月12日重新对外开放，Pengelly组织还会为游客提供免费的讲解服务。