今年内1月，墨尔本的默多克儿童研究所（MCRI）宣布将安装本国的首台3D生物打印机。现在，这家医院实现了自己的计划，并将用这台3D生物打印机来研究肾脏疾病。

MCRI已经有一个干细胞医学研究计划，新增加的生物打印机将进一步推进这个世界级的研究。肾脏疾病一直困扰着澳大利亚，联邦预算中约有10亿美元被用来治疗慢性肾脏疾病。令人堪忧的是，这种疾病的发病率也在上升，同比增长了约6％。因此，澳大利亚很欢迎其他更多的创新性方法来治疗这一顽疾。3D打印技术和干细胞的应用增加可能会对该国的医疗卫生产生很大的积极影响。

新生物打印机的安装是MCRI与全球3D生物打印专家Organovo合作的结果。 Organovo开发各种有机组织，这些组织主要用于药物测试。在生物打印组织而不是人类受试者身上测试新药缩短了药物的上市时间，也让药物测试过程变得更安全。MCRI的研究也将涉及药物测试，尽管他们的最终目标是开发出替代性的移植器官。该团队目前正在致力于3D打印直径约为5毫米的微型肾脏，以供研究。

MCRI肾脏研究实验室主任Melissa Little教授说：“有了3D生物打印机，我们将能用干细胞生物打印出更精确的肾脏模型。虽然最初这对建模疾病和筛查药物来说意义重大，但我们希望这也是针对肾脏疾病的再生医学研究的第一步。最终，我们想打印出一个足够大、功能足够强的肾脏，以将其移植到患者体中，改善他们的肾功能。”