3D打印是添加剂制造技术的一种形式，在添加剂制造技术中三维对象是通过连续的物理层创建出来的。

3D打印机相对于其他的添加剂制造技术而言，具有速度快，价格便宜，高易用性等优点。3D打印机就是可以“打印”出真实3D物体的一种设备，功能上与激光成型技术一样，采用分层加工、迭加成形，即通过逐层增加材料来生成3D实体，与传统的去除材料加工技术完全不同。称之为“打印机”是参照了其技术原理，因为分层加工的过程与喷墨打印十分相似。

普通的打印机工作原理：

针式打印机工作原理主机送来的代码，经历打印机输入接口电路的处理后送至打印机的主控电路，在控制程序的控制下，产生字符或图形的编码，驱动打印头打印一列的点阵图形，同时字车横向运动，产生列间距或字间距，再打印下一列，逐列执行打印；一行打印完毕后，启动走纸机构进纸，产生行距，同时打印头回车换行，打印下一行；上述流程反复执行，直到打印完毕。

针式打印机之所以得名，重要在于其打印头的结构。打印头的结构比较庞杂，大致说来，可分为打印针，驱动线圈，定位器，激励盘等等。基本的说，打印头的工作流程是这样的：当打印头从驱动电路取得一个电流脉冲时，电磁铁的驱动线圈就产生磁场吸引打印针衔铁，带动打印针击打色带，在打印纸上打出一个点的图形。因其直接执行打印功能的是打印针，所以这类打印机被称为针式打印机。

喷墨打印机工作原理与针式打印机相似，这两者的本质区别就在于打印头的结构。喷墨打印机的打印头，是由成百上千个直径极其微小（约几微米）的墨水通道组成，这些通道的数目，也就是喷墨打印机的喷孔数目，它直接决定了喷墨打印机的打印精度。每个通道内部都附着能产生振动或热量的执行单元。当打印头的控制电路接收到驱动信号后，即驱动这些执行单元产生振动，将通道内的墨水挤压喷出；或产生高温，加热通道内的墨水，产生气泡，将墨水喷出喷孔；喷出的墨水到达打印纸，即产生图形！这就是压电式和气泡式喷墨打印头的基本原理。而喷墨打印机的控制原理，工作形式基本与针式打印机相似，这里就不赘述了！

激光打印机工作原理当计算机主机向打印机发送数据时，打印机最先将接收到的数据暂存在缓存中，当接收到一段完整的数据后，再发送给打印机的处理器，处理器将这些数据组织成能够驱动打印引擎动作的信号流，对于激光打印机而言，这个信号流就是驱动激光头工作的一组脉冲信号。 

激光打印机的核心技能就是所谓的电子成像技能，这种技能结合了影像学与电子学的原理和技能以生成图像，核心部件是一个能够感光的硒鼓。激光发射器所发射的激光照射在一个棱柱形反射镜上，随着反射镜的转动，光线从硒鼓的一端到另一端依次扫过（中途有各种聚焦透镜，使扫描到硒鼓表面的光点特别小），硒鼓以1/300英寸或1/600英寸的步幅转动，扫描又在接下来的一行执行。硒鼓是一只表面涂覆了有机材料的圆筒，预先带有电荷，当有光线照射时，受到照射的部位会发生电阻的改动。计算机所发送来的数据信号控制着激光的发射，扫描在硒鼓表面的光线不断改动，有的地点受到照射，电阻变小，电荷消散，也有的地点没有光线射到，仍保存有电荷，结尾，硒鼓表面就形成了由电荷组成的潜影。

墨粉是一种带电荷的细微塑料颗粒，其电荷与硒鼓表面的电荷极性相反，当带有电荷的硒鼓表面经历显影辊时，有电荷的部位就吸附了墨粉颗粒，潜影就变成了真实的影像。硒鼓转动的同时，另一组传动系统将打印纸送进来，经历一组电极，打印纸带上了与硒鼓表面极性相似但强得多的电荷，随后纸张经历带有墨粉的硒鼓，硒鼓表面的墨粉被吸引到打印纸上，图像就在纸张表面形成了。此时，墨粉和打印机仅仅是靠电荷的引力结合在一起，在打印纸被送出打印机之前，经历高温加热，塑料质的墨粉被熔化，在冷却流程中固着在纸张表面。  

将墨粉传给打印纸之后，硒鼓表面继续旋转，经历一个清洁器，将剩余的墨粉去掉，以便进入下一个打印循环。