我们之前已经报道过由欧洲空间局进行的3D打印项目，该项目一直在试验用PEEK灯丝打印的3D微型卫星，并计划在2030年之前在月球上安装3D打印的村庄等等。 该机构最近测试了Vulcan 2.1发动机，这将是阿丽亚娜6号运载火箭的第一阶段。 Vulcan 2.1中的气体发生器采用3D打印技术制造，使得ESA能够在不牺牲性能或效率的情况下降低Ariane 6的成本。

阿丽亚娜6号项目负责人阿里安集团（ArianeGroup）周二（1月23日）宣布，火箭发动机的试车成功完成。 阿丽亚娜集团前身为航空航天巨头空客与法国制造商赛峰集团合资成立的空中客车赛峰发射器。 两家公司在2014年买下了阿丽亚娜系列的合同，目的是降低欧空局的成本。

Ariane 5自2003年首次成立以来，已经完成了超过80次的成功发射。Vulcan 2.1是Vulcan 2.0的一个新的改进版本，已经为Ariane 5的第一阶段飞行提供了十多年的动力。 它倾向于使用液氢和液氧燃料的组合，比例约为3：1。

阿丽亚娜6号项目的主要目标之一是与以前的阿丽亚娜5号运载火箭相比，降低了成本，简化了生产流程。欧空局目前正在与包括亿万富翁特斯拉首席执行官伊隆·马斯克（Elon Musk）的太空X项目在内的一些私营部门太空探索项目进行竞争。由Space X公司开发的类似的运载火箭计划仅仅是Ariane 6的60％的成本，虽然有效载荷略小。

由3D打印技术提供的气体发生器的改进的设计灵活性，简化的工作流以及更快的原型设计和生产时间对于降低最新版本的Vulcan发动机的成本都将是至关重要的。气体发生器是发动机的关键部件之一，从液体源产生气体，然后用于驱动涡轮机。与那些使用气体本身作为火箭推力的发动机相比，像火神这样的燃气发电机循环发动机在设计和工程方面要简单得多。

Vulcan 2.1发动机由位于斯图加特附近Lampoldshausen的德国空间研究中心DLR（Deutsche ZentrumfürLuft und Raumfahrt）进行测试。

在测试Vulcan 2.1的同时，ArianeGroup也正在研究阿丽亚娜6运载火箭的最后阶段。 这种膨胀机循环火箭发动机被称为芬奇，它使用高压液体燃料，在相对较低的温度下转变为气体。 这意味着它可以重复使用五次，这是它比以前用于阿丽亚娜车辆的发动机的主要优点之一。

阿丽亚娜集团报道，芬奇燃烧室的首批飞行模型于2017年7月投入生产，作为其认证过程的一部分，进行了超过130次的防火测试。 完成的“阿丽亚娜6”的首次发布计划在2020年中期的某个时候，从现在开始超过两年。

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