最近，犹他州州立大学航天工程研究生最近做的一个由NASA发送到太空的实验。NASA从Wallops飞行设施发射了一枚火箭。火箭在太空中飞行约七分钟，达到107英里的高度，然后伞投回到地球并降落在大西洋中。

该实验涉及一种新型推进器，由Whitmore公司开发并获得专利，ABS打印。该推进器不会燃烧传统的液体火箭燃料，而是将某些可打印塑料混合成具有火箭燃料优势特性的材料，由该材料本身来提供燃料。如果它们开始燃烧干净，他们可以改变制造小型宇宙飞船推进器的方式。

它们可以代表一种新的更便宜、更环保、更灵活的方式来驱动推进器的发展。因为绝大多数用于太空推进的液体火箭燃料都是非常危险和有毒的。例如，肼就是控制卫星和小型航天器的推进器。肼具有致癌性，制造成本高，并带来许多安全和环境方面的挑战。

“这是美国研制的环保推进剂首次在太空进行了飞行测试，”Whitmore说。“对我们来说，这是一个激动人心的时刻，因为这给了我们学生无与伦比的行业经验，同时我们正在开发一些能够彻底改变小型航天器行业的东西。”