2019年6月20日，笔者从外媒获悉，日本理光公司投资了马里兰州生物技术公司Elixirgen Scientific，并获得了其34.5%的股份，二者建立了战略合作伙伴关系，今年将在北美推出生物医药业务。

在本项合作中，二者将会把3D生物打印技术与细胞分化技术结合起来。

细胞分化，3D生物打印和药物发现过程

理光公司医疗保健业务集团总经理Nobuhiro Gemma说：“我们很高兴与Elixirgen Scientific合作开展这项新的生物医学发展计划。通过结合我们两家公司的技术，将有可能生产出来自多种iPS细胞系的疾病特异性细胞芯片。这些细胞芯片在进入临床试验阶段之前，可以在疗效和毒性方面同时评估化学品对人体反应的多样性。”

开发用于药物筛选的产品

诱导的多能干（iPS）细胞能够根据不同基因的引入而分化成许多不同类型的细胞。它们是组织工程和再生医学当前努力的核心，因为它们可用于制造患病组织的拷贝。然后可以使用不同的药物测试这些“拷贝”，以了解身体对新疗法的反应。

Elixirgen Scientific成立于2016年，开发了自己的Quick-Tissue技术，能够生产iPS细胞。使用Quick-Tissue，可在10天内生产均质细胞样品。

理光表示，过去40年来，它一直在开发能够与iPS电池配合使用的3D生物打印技术。基于喷墨的技术，该技术具有公司描述的四个功能：

1.细胞墨水制备

2.精确3D打印（使用喷墨打印头）

3.细胞培养

4.细胞构建体的检查

在这个新的合作伙伴关系中，Elixirgen和Ricoh将结合他们的专业知识开发生物医学产品和服务，以支持进一步的药物筛选。

未来五到六年（到2025年），理光和Elixirgen的新生物医药计划将成长为200亿日元（18.6亿美元）的业务。对于理光来说，它已经在医疗保健业务领域超过十年，并且正在努力增加其在市场上的影响力。

实际上，据了解，日本理光在3D打印领域已经布局多年，2015年在Formnext上理光亮相了自己的3D打印系统RICOH AM S5500P，除此之外，理光还销售EnvisionTEC生产的3D打印机，通过充当经销商来探索3D打印领域。

理光美洲公司总裁兼首席执行官Joji Tokunaga表示：“理光已经为并购拨款18亿美元，并非特定于投资增材制造，我们的投资更广泛而不局限3D打印。”