立体光固化（Stereolithography, SLA）3D打印技术是这样工作的：首先将打印平台放置在液态光敏树脂的容器中，平台与液体表面的距离正好是一层材料的厚度。

UV 激光束会精准地选择性固化光敏树脂，从而制造出下一层结构。

在光聚合固化过程中，液态树脂中的单体碳化合物链条在 UV 激光的照射下被激活，并转变成固态，构建起它们之间坚不可摧的化学键。激光通过一组被称为 galvos（镜片扫描系统）的镜子精确导向，遵循预设路径扫描物体的整个横截面，确保打印出的零部件完全实心化。

打印结束时，部件还没有完全固化。如果需要达到更高的机械和热稳定性能，部件还需经过 UV 光进一步固化的后期处理。

光聚合过程是一条不可逆的路，即使加热，SLA 打印出的部件也无法回到它们的液态，反而是会燃烧，因为这些材料是由热固性聚合物制成，跟熔融沉积成型（FDM）所用的热塑性材料不同。