欧洲航天局（ESA）在太空制造领域取得了重大里程碑，成功在太空中3D打印出首个金属部件。这款由空中客车公司及其合作伙伴开发的金属3D打印机，于今年早些时候被发射到国际空间站（ISS），并由欧空局宇航员安德烈亚斯·莫根森安装在哥伦布模块的欧洲抽屉架上。8月，该打印机在微重力环境下打印出了第一个3D金属部件。

欧空局在太空中成功打印出首个金属部件。

ESA在国际空间站上利用金属3D打印机打印出太空中的首个金属部件，展示了在微重力环境下的成功制造。图片来源：ESA/NASA

返回地球进行质量分析

欧空局计划将这一首个产品以及另外三个打印部件送回地球，进行彻底的质量测试。其中两个打印部件将被送往荷兰的ESA技术中心（ESTEC），一个将在科隆欧洲宇航员中心（EAC）的LUNA设施中使用，最后一个将由丹麦技术大学（DTU）进行分析。这些测试将为太空中的3D打印质量提供重要数据。

增材制造对未来太空任务至关重要

随着月球和火星任务变得更加频繁和复杂，为航天器重新补给将变得越来越具有挑战性。太空中的增材制造提供了一种解决方案，允许宇航员根据需要制造必要的部件、修理设备和生产专用工具。这减少了对补给任务的依赖，并提高了太空乘组的自主性，这对于远离地球的长期任务而言是一个关键优势。

欧空局的金属3D打印机是首个在微重力环境下成功运行的打印机，建立在之前在国际空间站上进行塑料3D打印的早期努力之上。这一成就标志着太空探索的新前沿，展示了太空制造支持长期任务的潜力。