由滑铁卢大学化学系和视光与视觉科学学院组成的研究团队，创造了一种新型水凝胶，当3D打印到隐形眼镜上时，可以为有各种眼部问题的患者输送药物。

论文《用于控制眼科药物眼部输送的可注射和3D挤出打印的亲水硅基水凝胶》发表在《ACS应用生物材料》上。

这种水凝胶是一种能够保持大量水分的凝胶，基于硅，可以帮助控制一个人所需的药物量，只要戴着隐形眼镜，就能持续释放药物。

使用这些装载水凝胶的隐形眼镜可以帮助医生减少病人的痛苦和用药次数，因为药物是在正常佩戴隐形眼镜期间释放的。

尽管硅材料通常难以3D打印，但这种新型水凝胶有所不同。它使用了一种特殊的硅材料，这种材料容易吸水，并且可以用紫外线固化。固化后，凝胶既柔韧又耐用，即使在拉伸和压缩后也能保持形状。

“一旦我们知道水凝胶具有良好的强度和柔韧性，我们就决定通过使用阿莫西林——一种常用于眼部疾病的处方抗生素——来测试其保持和释放药物的能力。”滑铁卢大学化学系教授、理学院研究副院长雪莉·唐说。

研究人员发现，在实验室测试中，水凝胶的宏观多孔结构有助于调节阿莫西林随时间的释放。水凝胶还被发现可以注射和挤出打印，这意味着它们可以轻松地打印到隐形眼镜上。

“这个概念比使用眼药水更有效、更容易遵守，眼药水对于患者来说通常难以插入，并且需要在一天中频繁给药。”滑铁卢大学视光与视觉科学学院教授、眼科研究与教育中心主任林登·琼斯说。

研究团队还希望测试水凝胶材料的货架稳定性，并发现药物封装在一个月后非常稳定。

“在凝胶中封装并储存一个月后，阿莫西林被发现几乎没有变化。”化学系博士后研究员萨扬·甘古利说。“我们的结果表明，这种水凝胶对人类眼睛是安全的，并且可以有效地用于多种生物医学应用。”

研究人员最近申请了专利，他们希望扩大隐形眼镜在治疗眼部疾病中的使用。