据曼彻斯特大学报道，亨利·罗伊斯研究所的Tgiskou博士团队与曼彻斯特癌症研究中心的哈里森博士和克拉克教授合作，通过3D打印推进骨组织工程。他们的方法旨在减少动物实验，并为研究乳腺癌如何扩散到骨骼提供更可控的条件。

骨骼具有复杂的结构，有助于我们理解癌症向骨骼转移的倾向。传统上，研究人员依赖动物模型，但这种新方法将3D打印与干细胞相结合，创造出逼真的实验室培育骨模型。

“我们基本上是使用3D打印技术在培养皿中制造‘骨头’。可以将其视为构建一个微型骨组织版本，在这里我们可以在受控环境中研究癌细胞的行为，” 曼彻斯特大学的Fatih Eroglu说。

研究人员通过3D打印推进骨组织工程——为研究骨组织提供更可控的条件。

该团队使用PLGA（一种可生物降解的聚合物）和HA-PLGA（PLGA与羟基磷灰石混合物）打印支架，以更接近地模拟天然骨骼。关键的是，他们采用了一种常见的FDM打印机——比专业的生物打印机（如Cellink BIO X6 [13万至16万英镑]或RegenHu R-GEN 200 [15万至20万英镑]）便宜得多——使这项研究在全球范围内更具可及性。

然后在3D打印的框架上播种干细胞，称为BM-MSCs。“这就像是为这些细胞提供了一个完美的环境，使它们成为我们需要它们成为的样子，” Eroglu说。早期结果显示，这些细胞茁壮成长、繁殖并形成类似骨骼的结构。打印支架中的微小孔洞让细胞移动、获取营养并连接，支持真实的骨骼发育。

通过如此逼真地复制骨骼，研究人员现在可以用更少的动物实验来探索癌症向骨骼的转移。这些发现还为药物开发和研究其他与骨骼相关的疾病带来了希望。

“我们不仅仅是在建造支架，我们正在创造新的研究疾病和测试治疗方法的方式，这可能会减少动物实验，同时加速研究进展，” Fatih Eroglu说。