很多人小时候都喜欢恐龙，会去博物馆看各种各样的恐龙模型。随着3D打印技术的兴起，现在很多古生物学家们开始试着通过这项技术来做出更逼真的恐龙模型。近日，布里斯托大学的研究人员表示，他们将使用3D打印技术重建一亿两千万年前的鹦鹉嘴龙。

今年一月，美国自然历史博物馆展出了一个3D打印的巨龙模型，被认为是迄今为止做出的最大的恐龙模型；而三月，3D打印的霸王龙化石模型则向世人展示了恐龙的进化史。如果说这些事件证明了3D打印对于恐龙研究的可行性，那么，接下来的鹦鹉嘴龙重建将完成再一次的技术突破。

鹦鹉嘴龙可能是大部分角龙类恐龙的祖先。此前，考古学家曾发现了一些保存完好的鹦鹉嘴龙化石，包括一些皮肤和组织残余物。通过3D成像和3D建模，研究人员能够将完整的鹦鹉嘴龙形象重现，之后再通过3D打印机完成模型打印。

这个研究小组是由Jakob Vinther博士和生物行为学家Innes Cuthill领导的，他们通过自己的经验，决定不仅要试着恢复鹦鹉嘴龙的原型，还要尽量做到最逼真。不得不说，这项工作异常的艰巨。不过，研究人员通过 在皮肤和羽毛中加入黑色素来完成阴影效果，这样的恐龙看起来最为真实。

“要完成整体模型，需要打印出成千上万不同形状和大小的鳞片，而且要注意每一块颜色的不同。” Jakob Vinther博士说，“除此之外，我们还模仿骨骼结构和肌肉组织，增加后续层和皮肤、鳞片等”。事实证明，他们的努力没有白费，最终出来的鹦鹉嘴龙效果 非常壮观，栩栩如生。同时，他们的研究也为更多热衷于探索古生物的科学家们提供了经验，在未来的古生物研究中也能够取得更好的成就。

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