非法野生动物贸易是一个庞大的黑色产业，它每年都要杀死成千上万的濒危物种。犀牛是重灾区之一。在南非，偷猎犀牛是一个全球性的研究热点，虽然最近几个月形式有所好转，但问题依然严峻。据世界自然保护联盟（IUCN）统计：2015年仅在南非就有1388头犀牛被猎杀，而在2007年这一数据为13头。犀牛角的价格在黑市上高达100000美元/公斤。

一家名为 Pembient 的生物技术创业公司近期在旧金山市郊的实验室里通过3D打印技术制造出犀牛角。据该公司介绍，这并非仅仅只是像犀牛角而已，从基因层面上来看，和真是的犀牛角并无任何差别。换句话说，无需猎杀犀牛就可以获得犀牛角。

他们制作的“犀牛角”足以假以乱真，想用肉眼区分几乎是不可能的。这些角最终将作为亚洲传统雕刻原料出售，并用来生产高附加值的产品，如手镯和梳子，然后在黑市上以高昂的价格卖出。

由于Pembient仍处于初创阶段，所以他们对于角的价格还没有明确的定位。Pembient战略的一个基本出发点不是环保主义者所支持的减少需求。“需求是无法被减少的，”Markus说：“而且这也不道德。这些做法是基于几千年的文化传统，我们不能让他们停下来。”

Pembient不专注于减少需求，他们希望市场上充斥着廉价的生物制造的角，以降低犀牛角的价格。Markus解释说：“我们会将角推到供应链的各个环节，人们不知道他们购买的犀牛角是真是假。”理想的情况下，由于没有可靠的方法来确定角的真假，犀牛角的价格将越来越便宜。经济学上，这被称为格雷沙姆定律。

然而国际犀牛基金会和拯救犀牛国际非政府组织指出：在黑市场卖出天价的犀牛角90%是假的，但偷猎率在不断上升，偷猎才是真正的问题。声明也表示应该将注意力从开发合成犀牛角转移到如何停止偷猎犀牛。

Markus将于2016年9月末出席野生动植物濒危物种会议(CITES)第17次大会，他将与环保主义者继续讨论犀牛保护区的未来。“虽然我们有相同的目标，但我们也有很多的摩擦，”Markus说。“ 对于未来，Pembient正处在一个‘相对静止’的时期。公司想要把技术拓展至生产穿山甲的鳞片、象牙，以及其他濒危物种的硬质材料。”