3D打印已经为许多领域提供了前所未有的解决方案，包括医疗领域（定制化设计的且容易制造的修复装置）、建筑与设计（能够完成复杂的结构与形状）以及航空航天制造业（能够生产拥有最佳复杂内部结构的小批量零件）。不过现在，似乎该技术可以为水资源短缺问题提供至少一种小规模的解决方案，因为根特大学的一个研究团队正在开发Dewpal，这是一个3D打印物品，可以从空气中冷凝水。

水资源短缺是当今世界一个非常现实的问题。全世界有12亿人没有足够的清洁饮用水，有接近30亿人会在一年中的某段时间受到水资源短缺的影响。水资源短缺问题中的一些解决方案涉及到从不太明显的来源收集淡水，或将不新鲜的水转化为可饮用淡水。但要解决这两个问题，利用现有的许多方法会很浪费资源。这就是为什么根特大学的一批硕士和博士研究生要联手设计出一种廉价的工具，来被动地从空气中收集水。

Dewpal本质上是一个经过了最优化的3D打印结构，依靠它的形状和合成生物学，可以从大气中收集并凝结水。值得注意的是，该设备的结构是受了自然的启发，具体说就是Fogstand甲虫，它的圆顶外形有助于从空气中收集水，使其可以在纳米布沙漠中生存。为了使这件小工具尽可能有效，根特团队计划用含生物素的线材来3D打印水冷凝器。生物素可能不太常见，它是一种在蛋黄、肝脏、酵母中天然存在的维生素，能够和蛋白质链霉亲和素非常紧密地结合。

这个比利时的研究项目是国际遗传工程机器大赛（iGem）的一部分，这场比赛汇集了来自世界各地的团队，涉及到各种合成生物学项目。今年十月底，所有的参赛队伍都将在波士顿的Giant Jamboree汇集，展示他们的作品。

目前，根特大学研究团队正在通过众筹活动筹集资金，以资助他们去Giant Jamboree。出行的费用为每人695美元，包括旅行和生活费用。这些资金还会被用于购买必要的材料，以进一步开发并制作Dewpal的原型。该团队在众筹页面说，“iGem竞赛在国际上久负盛名。如果我们能把我们的项目放到聚光灯下，这会是接近解决水资源短缺问题的一步。”

这项众筹活动正在通过GoFundMe进行，目的是设法筹集1万欧元。他们提供了许多奖励给支持者，包括Dewpal的3D打印的PLA原型（100欧元）和Dewpal螺纹瓶盖（250欧元），它们可以连接到瓶子上，然后埋在地下收集水。