3D打印技术中SLS技术分为两类：直接SLS技术与间接SLS技术。

 (1)直接SLS技术: 即采用含有至少两种以上熔点成份的金属粉末(低熔点金属粉末作为粘结剂，高熔点金属粉末作为结构材料)，通过大功率激光器扫描熔化低熔点成份，在表面张力作用下润湿并填充未熔化高熔点结构金属粉末颗粒间隙，然后将结构材料粘结起来，烧结成致密金属零件或者模具的方法。直接SLS成形材料主要有:Ni-Sn, Fe-Sn, Cu-Sn, Fe-Cu与Ni-Cu等。

在国外，目前能够代表直接SLS技术先进水平的研究机构主要为德国EOS。该公司不仅研究出拥有知识产权的SLS系统、SLS 3D打印机，而且开发了SLS专用金属材料，并进行了相关金属零件或者模具的制造。在国内，代表直接SLS技术的研究机构主要为南京航空航天大学等机构。

开源SLS 3D打印机OpenSLS

(2)间接SLS技术: 即采用高分子聚合物材料作粘结剂(例如:PA, PC, PEP与PMMA等)，通过激光束扫描熔化高分子材料将高熔点结构粉末粘结起来形成SLS原型件的方法。目前间接SLS金属复合材料包括高分子聚合物覆膜金属材料与高分子聚合物/金属混合复合材料。

在国外，目前代表间接SLS技术先进水平的研究机构主要为美国3D System 公司。在国内，目前代表间接SLS技术先进水平的研究机构主要有华中科技大学与北京隆源公司等，另外，南京航空航天大学、华南理工大学、华北工学院、西北工业大学、湖南大学与中北大学等也对间接SLS技术开展了研究，内容主要集中在SLS系统、材料、成形工艺、温度场与应力场仿真等方面。