3D打印机令人们惊奇的是它能够将复杂的设计通过层层叠加轻松的制作出立体实物来，然而很多人也许不知道这些复杂模型要想成型是离不开支撑材料的。从力学角度分析，立体物体能够存在，很多部分是需要有支撑点的。

基本上，3D打印机都使用不同的材料作为模型材料和支撑材料，以便轻松去除支撑材料。然而激光扫描光硬化型树脂液面位置的RP(快速成型)装置的立体模型与支撑部分采用相同材料，为了方便去除，需要采用缩小立体模型与支撑部分的边界面等方法。另外，粉末硬化式3D打印不需要另行制作支撑部分，而是用没有作为立体模型硬化的粉末来发挥支撑作用。只要拿起做好的立体模型，未硬化的粉末就会掉落。结构复杂的部分和附着在表面的残留粉末只需使用压缩空气吹掉即可。

并不是所有的模型都需要有支撑材料，也不是所有的3D打印机都可以打印支撑材料。也就是说对于那些不能打印支撑材料的3D打印机来说，模型设计就会受到限制了，有特殊结构的模型可能就无法完成打印了。像下面图片中的奖杯就不需要用支撑材料，3D打印机可以轻松的完成，而玩具汽车一些部分就需要有支撑才能完成打印了。