日前，来自法国能源公司IFP Énergies Nouvelles（IFPEN）的一群研究人员开发出了一种创新的方法，利用计算流体动力学（CFD）3D打印出一种金属化学反应器。据称这个全球首个3D打印化学反应器将被用于清洁燃料和能源的生产。

据IFPEN称，尽管金属3D打印技术已经在航空航天和汽车工业有了相当广泛的应用，但是其3D设计和打印的化学反应器仍然是一项很重大的进步，因为它必须在高温、高压条件下运行，而且需要能够容纳气体、液体和固体之间的反应。他们3D打印的化学反应器形状既复杂、尺寸又小，使用传统制造方法根本无法实现。为了生产人员将用它开发和测试燃料生产工艺。

如上所述，数字化设计和3D打印技术在这个专门的搅拌反应器的开发过程中发挥了至关重要的作用，因为研究团队不仅将3D打印用于原型，而且还包括制造最终的化学反应器。正如一份新闻稿中所说，IFPEN研究人员将数值建模工具与实验验证技术，如3D打印，结合起来模拟流体流动（CFD），才开发出这一创新的产品。

在进行原型时，研究人员首先使用一种透明的树脂材料3D打印出化学反应器模型（与Additive3D合作），然后用该模型进行大量的水动力实验。树脂的透明性使得团队可以看到化学反应器复杂的内部几何形状。一旦确定了最终的化学反应器设计，该3D打印技术也被用来制造金属反应器。据悉，研发团队是与3D&P合作完成最终的金属3D打印过程的，后者是从法国工业集团Aubry Finance分拆出来的一家公司。

令人瞩目的是，与更加传统的方法相比，这种3D打印的化学反应器实际上更加接近于其设计技术规格，从而可以在反应器中对于流体实现更高水平的控制。

总体来看，3D设计和打印使得研究人员能够大幅削减了开发时间和成本，而且能够创建结构更加复杂的化学反应器，实现更好的功能和控制。据IFPEN称，3D打印化学反应器展示了3D打印技术的广泛潜力，这只是该技术在化学领域应用的第一步。