近日，来自代尔夫特理工大学的TEchnology研究小组使用3D打印的人类心脏模型开发了一种新的导管，以拯救心脏患者生命。据悉，该团队是由工程师Awaz Ali领导，为了制造进行测试导管的心脏模型，他们与3D打印公司Materialise合作。

3D打印的心脏模型是基于现实数据制作而成的，并配备了大量的传感器，可以详细说明导管和模型的表面之间的任何接触。新开发的导管具有“改进的机动性”，可以打开使用导管处理越来越复杂的心脏手术的大门。

Ali，项目工程师，目前正在进行一个实验设置，将通过心血管系统在三个不同的路径测试导管。通过使用3D打印的心脏，Ali和她的团队已经能够记录完成某些程序所需的时间，以及分析执行各种任务所需的身体和心理负荷。这些信息将最终帮助导管的研究和开发，并且使导管具有更加有效的功能。“我认为3D打印模型提供了一种全新的方法来测试我们的仪器，允许我们在科学有效的模型中进行测试，可以轻松地扩展额外的要求。”她说。“试验模型包含高度详细的解剖结构，如模仿心脏瓣膜和心室壁上的乳头肌。另一个主要好处是，我们可以添加我们喜欢的许多额外的要求和规格。如心房间隔的区域，心脏中可以打开和关闭的多个窗口，以及心脏内部局部平滑的表面。”

新的多功能Sigma导管遵循复杂的曲线，尖端可以以蛇状进行移动。它可以遵循S和Z形曲线，以及多平面曲线，对于我们今天的导管来说，新的导管先进太多了。这意味着医生可以使用导管进行更复杂的手术，而不是使用传统的具有更高程度风险的、更具侵入性的手术。

代尔夫特理工大学电子和机械支持部精密技术员Remi van Starkenburg根据Ali的设计制作了工作原型。但她需要验证她的理论，这意味着她需要一个现实的心脏和血管系统。从传统的实验方法来看，Ali会选择动物测试。但是这就需要面临一个伦理问题，以及整个测试的时间。为此，Ali向Materialise寻求帮助，并在其帮助下制作了一个透明的3D打印心脏模型。

随着3D打印技术的发展，医疗模型近来变得越来越重要。 3D打印已允许外科医生根据患者的特定状况制作模型，并研究外科手术具体的操作细节。不但如此，它还提供了宝贵的教具，这就解决了医生不需要直接面对患者就可进行某医学研究。

更重要的是，3D打印的心脏允许团队测试他们的新设备与各种理论条件。此外，3D打印的心脏是透明的，这意味着Ali可以清楚地从多个不同的角度可视化她的导管，并在测试过程中进行必要的调整。一旦使用3D打印心脏的测试程序完成，Ali将在跳动的心脏上测试她的导管。届时，她将拥有大量的数据。

很明显，3D打印的医学模型可以超越对特定患者状况的简单物理描述。他们可以帮助医学界设计和测试新设备，减少对动物测试的依赖，加快研发过程。创新项目只是3D打印改变我们在医疗领域工作方式的另一个例子。

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