2013年，巩水利在即将进入知天命之年时站到了焊接领域最高学术奖——布鲁克奖的领奖台上。英国焊接研究所(TWI)每年从来自120多个国家的4000余会员单位中推荐提名，最终将该奖项授予一位专家，以表彰其在焊接或连接科学技术与工业应用领域做出的卓越贡献。这次获奖不仅是对巩水利及其团队的认可，也是对中航工业推动材料连接技术进步的肯定。关桥院士是“低应力无变形焊接”理论的创始人，2004年成为第一个获得布鲁克奖章的中国人。

关院士治学严谨，对巩水利的要求极为严格，但也经常表达对爱将的赞赏，说他真正继承了老一辈科研工作者的精神。时隔9年后，近80高龄的关院士亲自陪同爱将来到英国领取布鲁克奖章。在剑桥大学国王学院的宴会厅里，关院士欣慰地看着巩水利向世界介绍中国高能束流焊接技术的进展。巩水利英语基础好，时时关注国际上焊接技术的发展动态，为单位搭建了国际交流与合作的平台。

在这过程中，他牢牢地掌握着未来科技发展方向，凭借敏锐的洞察力，总是能够捕捉到科技创新点。 巩水利的团队团结一致，突破了轻质合金激光焊接填丝精度控制等关键技术，集成创新研制了双光束激光填丝复合焊接装置，建立了国内首个大功率双光束激光填丝焊接平台，实现了大型薄壁结构T型接头双光束双侧同步焊接，并首次成功应用于航空带筋壁板关键结构件的焊接制造中，在我国新型飞机研制中发挥了重要作用。

2003年，巩水利认识到俗称“3D打印”的增材制造技术能够解决传统加工制造手段无法解决的制造问题，势必能促进我国国防现代化建设发展。于是，他开始组建队伍、创造条件、申请课题，团队从最初的一两个人，发展到现在的20余人，并已建立了一支国内专业最全、结构合理的科研团队。

如今“双光束激光焊接”等一系列成果，已经处于世界领先地位，由衷地竖起了大拇指。巩水利还把这股干劲传递给年轻人。他一直强调，未来是属于年轻人的，科研工作也必须要有传承。在工作过程中，他更关注年轻人自身发展，提携后生，培养了一批像锁红波、李怀学这样年轻的中流砥柱。立足世界去梦想，巩水利和团队成员的激情拼搏让中国激光焊接技术在短时间内踏入世界先进行列，让他的梦和中国梦，在世界的沃土上开花结果。