航空公司波音正打算采用3D打印，以便在更短的时间内生产出更便宜的卫星。

目前，波音建造一颗卫星平均要花费1.5亿美元，并且每年能生产的数量不上10颗，这主要是因为许多关键部件需要手工装配。虽然这样能生产出高质量的巨大卫星，但波音面临着像空客（Airbus）这样的竞争对手的挑战。很快，空客每年将能生产数百颗更小的卫星，每颗的成本只有50万美元。现在，空客正在建造一条先进的自动装配线来加速生产。

面对这种状况，波音打算另辟蹊径。这家航空巨头已经开始在自己的洛杉矶工厂引入增材制造，并正在探索如何扩大该技术的应用，以将其用在商业项目和不同的卫星型号上。由于波音制造的卫星更大，他们无法赶上空客的生产速度，但该公司希望3D打印能让卫星生产速度更接近自己的飞机生产速度。目前他们可在11天内建成一架完整的波音737飞机。

虽然3D打印能带来诸多好处，但波音为此会作出一些牺牲。例如，由组装元件构成的模块卫星的使用寿命只有7至8年，少于手工装配卫星的15年。然而，这也有好的一面，意味着波音可以更快推出含有最新技术的新卫星。

本月早些时候，波音让Oxford Performance Materials为自己的Starliner太空出租车3D打印600个零件，打印派曾对此进行过报道。

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