3D打印技术正在迅速融入航空领域，因为它可以直接、按需制造出定制化零部件。这些零部件不但可满足飞机的需求，而且能通过优化设计变得更轻、更结实，从而明显降低飞机的燃油消耗，提升其性能。所以目前，越来越多的航空公司开始拥抱3D打印了，比如2017年2月，阿联酋阿提哈德航空公司就与西门子和Strata达成了合作，开始3D打印中东及北非地区的首批飞机内部零件了。

现在，这批零部件的第一个终于打印完成—它是一个围绕飞机内部屏幕的塑料框架，是专为满足飞行员的特殊需要设计的，已经在近期举办的2017全球制造与工业峰会（GMIS）上正式亮相，并即将被安装到阿提哈德航空中东及北非的航班上迎来首飞。

“这项计划充分展示了我们在阿联酋当地融合产品设计、制造（3D打印），以及认证的能力，”阿提哈德航空首席执行官Jeff Wilkinson表示，“它非常重要，因为3D打印可以实现更自由的设计并缩短原型开发和终端产品交付时间。这就可以帮助我们的工程师更容易地将想法转化为现实，从而实现更多全新的可能。”

在这个项目中，3D打印技术再次展现了其可以大幅缩短产品制造时间的优点 — 单个零部件只需几天就能完成，而如果采用之前的传统方法，时间至少要120天。

值得一提的是，随着这首个零部件的成功下线，阿提哈德航空与西门子和Strata之间的合作正在变得更加稳固。后两者甚至已经开始制定下一个计划，内容是做出一份为期3年的合作路线图，从而进一步增强3D打印在阿联酋、中东及北非地区的工业应用。考虑到这三方均拥有很强的实力，阿联酋又非常热衷于3D打印，这项未来的新合作必定会更有看点。

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