近日，总部位于英国谢菲尔德的钢铁公司William Cook对外发布消息称，其已经投资600万英镑引进新技术，包括一台3D打印机，以保持业务的继续发展。该公司表示，随着英国钢铁需求的下降，这是该公司的“最后一搏”。

谢菲尔德是英国约克郡的一个城市，其以钢铁行业而闻名，自19世纪以来在国际上享誉盛名。然而，令人遗憾的是，“钢铁城”近期遭受了大幅度的下滑。目前，正在运营的钢铁公司有Howco和塔塔钢铁公司，但是这些公司不得不比以往任何时候都更努力地从铁合金中获利。

现在，William Cook已经投入了600万英镑用于新的制造技术，包括新的精密铸造厂和大型3D打印机。根据该公司的说法，这款新型3D打印机可以使用十分之一的材料，并且比传统的加工设备生产效率快十倍。

William Cook董事长Andrew Cook爵士表示，这项大投资是公司的重要一步。不仅可以确保200个当地就业机会，还可以大大提高公司的生产效率。例如，新的3D打印机可用于加速和降低失蜡铸造的成本，这种技术将蜡图案浸入陶瓷浆料中，烘烤，然后熔化，从而将钢水倒入陶瓷模具。

Cook说：“所有的商品都已经运往中国，钢铁是工程师的最后一个选择，因为与铝、铸铁和塑料相比，这是非常困难的工作，尽管它的强度非常高，可以焊接。如果第一世界制造业有未来，那就是精密工程。”

2016年英国首相David Cameron认为，添加剂制造和其他新技术可以用来引起人们对金属合金的新兴趣，将就业和繁荣带回该地区。但尽管有积极性，但William Cook公司和全体员工都知道，为了600万英镑的投资，他们将需要不断的努力。

“3D打印技术允许更便宜地生产更大、更精密的部件。通过打印创建您的工具，而不是花费数月和数万磅来形成复杂的形状。”Cook说，“我在过去50年里多次改变了这个组织的重点，以应对大的市场变化。有成长才能证明投资是合理的。”

当然，重塑铸造公司涉及到摆脱某些事情以及添加新的东西。为了资助新设备的投资，William Cook不得不关闭其中的一个站点，它表示在其几个目标市场（包括矿业运输业）解散后已经过时。该公司将工作人员从封闭设施转移到由前储存楼宇制造的新型精密铸造厂。

Cook说：“我决定把这个业务带到这个站点，把这两个地点融合在一起，实现现代化。结合整个道路上的诚信工具，它应该给这个业务带来长期的未来。”

William Cook在三个英国站点，即谢菲尔德、利兹和达勒姆县雇佣了500人。2016年11月，公司荣获“铸造金属工业年度元器件”荣誉称号，汲取了采用3D打印和熔模铸造技术制造的70公斤阀笼的奖项。保持架用于改变控制阀系统中的流体流量，降低噪音水平并提高效率。

William Cook Cast Products董事总经理Simon Alexander表示：“传统上，人们不得不设计制造，这意味着他们不得不作出妥协。现在，由于3D打印，我们有功能的设计。人们可以自由设计，并把设计变为现实。”

来源：3D虎