德国联邦铁路运营商DB（Deutsche Bahn）是目前拥抱3D打印技术的最大牌铁路企业之一，迄今为止已经利拥3D打印机生产了近1000个火车备用零部件。近日，该公司正在逐步扩大这种应用。所以到今年年年底，他们3D打印的火车零部件数量便有望增加1倍。而到2018年底，这个数字更是有望达到15000。

很显然，这是因为DB充分认识到了3D打印技术的好处。“为了更好地维修和维护火车，我们需要最快速的备用零部件供应，而3D打印正是可以做到这点的最佳工具。更棒的是，它还比传统工艺更灵活、更经济。”DB列车维护部门首席执行官Uwe Fresenborg表示。

同时，据DB项目负责人Stefanie Brickwede介绍，3D打印还有效帮助他们解决了老旧零部件的短缺问题。“大部分我们正在打印的零部件都是老旧的。对于它们，我们一般很难搞到3D设计文件，只能得到2D图纸，而且还是在运气好的情况下。不过现在，借助扫描和测量等方式，这个问题已经彻底解决了。”

DB最先3D打印出的火车零部件是衣服钩。随后，他们又陆续打印出了连接盒、散热器风扇浆液、防尘盖，以及摇杆等其它零部件，而它们均已得到了成功应用。

值得一提的是，这些零部件起初都是采用塑料材料打印的。但现在，随着DB引进了更新的粉末打印技术，它们中的相当一部分将会改用性能更好的金属材料制造。不过，为确保最终的效果，DB还是会在实际安装之前对它们进行严格的评估。

除了制造火车零部件，DB还在积极探索3D打印的其它潜在应用，比如制造盲文标志（下图）。这项尝试目前已经开始在柏林Main站实际测试了。

目前，DB已经为他们的3D打印项目配备了7名全职员工。这些人从事的工作各不相同，有长途客/货运，也有基础设施和物流。另外，还有40名拥有其它特长的非全职员工也参与到了这个项目当中。

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