人类空间探索的未来取决于人类在太空中的制造能力。目前，科学家已经在这一领域已经取得了良好的进步，在国际空间站上安装了3D打印机，并将其作为3D打印月球和火星栖息地的技术。但是，这还需要机器人进行大量的实际操作。太空旅行是一项耗时的工作，因此自动维护和建造系统到位可以大大减轻宇航员本身的负担。

此外，机器人有能力做人类不能做的事情，就像在外层空间实际建造结构一样。就像Made In Space正在开发的太空增材制造项目Archinaut一样，因此卫星等设备实际上可以在空间中自动建造和维护，而不需要从地球发射。这样可以开发更大、更先进和更复杂的系统，这些系统无法从地球进入太空。现在，美国宇航局正在建立一个新的计划，将联合几个合作伙伴，进一步推动太空机器人的制造。

NASA的空间技术任务总监（STMD）正在努力创造一个名为“机器人装配和服务的商业基础设施”或“CIRAS”。形成公私合作伙伴关系，以开发面向在轨制造和组装大型空间结构的技术，进一步进行人类和机器人的空间探索。

其中一个合作伙伴将是总部设在马萨诸塞州的研究工程和制造公司COSM Advanced Manufacturing Systems。据悉，金属3D打印是COSM的专业，NASA已经选择其为CIRAS设计电子束系统。COSM已经与美国航空航天局兰利研究中心的电子束自由形成（EBF3）计划合作，该计划使用聚焦电子束和双线馈线来制造钛、铝和铬镍铁合金材料的金属结构。

据悉，EBF3计划已经被用于制造战斗机零部件，COSM还开发了先进的电子束金属3D打印系统的技术，为商业、大型航天航空领域的终端用户提供现场测量和自适应过程控制应用。公司将与CIRAS携手进一步开发空间自主组装技术。

“自主机器人控制下的空间结构的组装和制造当然是非常具有挑战性的。我们的努力集中在电子枪、光学，以及光束控制和计量系统的开发上，”COSM创始人兼总裁Richard Comunale说。

据悉，COSM成立于2011年，除了先进的金属3D打印技术，还专门从事半导体、平板和LED制造系统的粒子束和薄膜CVD系统。COSM与CIRAS的合作由兰利研究中心、轨道ATK、美国航空航天局格伦研究中心和美国海军研究实验室提供资金资助。