最近，空客的防务与空间部门与3D Systems合作，用后者的直接金属打印（DMP）技术制造出首个金属3D打印射频（RF）滤波器，具体使用的机器是3D Systems ProX DMP 320 3D打印机。由于通过测试和验证，3D打印滤波器将用于商业通信卫星。

这是一个重大突破。DMP技术的使用让空客降低了RF滤波器的重量和制造成本、时间。这可能会改变世界各地的航空航天公司对RF滤波器，甚至波导的设计和制造。

像Eutelstat KA-SAT这样的高容量卫星可以携带近500个RF滤波器和超过600个的波导。由于是定制设计的，其中的大部分可以处理特定的频率。它们允许所选频道的频率通过，同时拒绝来自所选频道之外的信号。将卫星发送至地球静止轨道的成本约为每公斤2万美元，所以减重对通信卫星领域至关重要。此外，大多数卫星只有10到15年的寿命，降低生产时间和做出更好的设计也是重中之重。

“3D打印能一次性打印出整个设计，这种制造方式总体上能带来时间、成本和重量方面的益处。由于不再需要紧固件，打印件的重量减轻。DMP省去了让外部轮廓紧贴内部轮廓的成本，因此只需使用真正需要的金属。组装和后处理的简化带来了时间和成本方面的效益，”空客的一名工程师表示。

由空客的防务与空间部门设计的3D打印RF滤波器被集成到卫星有效载荷中。

空客测试了三个铝合金样品，它们均是用ProX DMP 320打印的，只是使用了不同的加工路径。测试结果表明，每个样品均达到或者超过了严格的要求。DMP降低了滤波器的生产成本，加快了的周转时间，同时将其质量减轻了50％，让整个系统的效率更高。

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