作为一种巨大的海生爬行动物，蛇颈龙生活在2亿多年前的三叠纪。在该物种灭绝前，它们在地球上生活了足足数百万年。蛇颈龙有四只看起来像船浆一样的鳍脚，使它既能在水中往来自如，又可以爬山岸来休息或产卵繁殖后代。

长久以来，它一直是科学家和史前动物爱好者热衷的研究对象。虽然生物学家早就对蛇颈龙如何通过鳍脚在水中游动进行过科学推断，然而究竟事实如何，还是无从知晓。

为此，一位叫卢克·穆斯加特的博士生组织南安普敦和布利斯托大学的研究人员对蛇颈龙展开了研究。他们利用蛇颈龙化石和3D打印技术，制作了一款带有3D打印“鳍脚”的机器人。研究团队在水箱中进行了模拟实验。经研究发现，当机器人的前“鳍脚”在水中呈旋转运动时，能够将后“鳍脚”的推力提高60%。而当前后两对“鳍脚”同时运动时，与单独运动相比，它的效率可以提高40%。这表明蛇颈龙会同时摆动四个“鳍脚”，产生足够的推力来驱动其巨大的身躯向前游动。