洛杉矶轨道发射创业公司Relativity Space刚刚发布了一个短片，展示了其创新的Aeon 1 3D打印火箭发动机。令人印象深刻的是该设备由三个3D打印部件组成，能够以毫秒为单位达到全推力。我们已经知道Relativity Space正在研究一些非常酷的东西。例如，去年十月，该公司宣布开发Stargate 3D打印机，据称这是世界上最大的金属3D打印系统。

该机器由多台激光装备的Kuka机器人手臂和金属丝原料组成，专门设计用于为Relativity Space公司增加制造大型火箭结构。不过，要真正看到3D打印火箭发动机的视频是完全不同的。我们相信，该公司的许多高调投资者（包括风险投资公司Social Capital）都同意。   

3D打印的Aeon 1火箭发动机令人印象深刻的原因有很多。首先，其创新的3D打印结构使Relativity Space能够仅从三个零件（传统制造的火箭发动机，通常由一千多个零件组成）制造发动机。这反过来又将发动机的生产时间大幅度缩短到了一个月左右，而不是六个月。

正如公司在其网站上写道：“我们的流程减少了组件接口的数量，使得发动机生产的全自动化成为可能。”而且，Relativity Space公司表示，其3D打印火箭发动机将成为降低火箭发射总成本的重要组成部分。事实上，该公司的目标是在未来四年内将火箭发射成本从1亿美元左右降到1000万美元。

正如公司发布的测试视频所展示的，洛杉矶的初创公司似乎正在实现这一目标。视频本身是在密西西比州的NASA的斯坦尼斯航天中心录制的，Relativity Space一直在测试3D打印的Aeon 1火箭发动机。在公司的网站上说，它已经测试了超过70次的发动机。

展望未来，Relativity Space甚至在火星上采用大规模Stargate 3D打印系统打印3D火箭和引擎。发动机的推进剂是最容易在火星上制造的。总而言之，Relativity Space正在尝试改造太空发射产业，到目前为止，这似乎是正确的。

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