近日,MIT创新技术实验室正在研究3D打印义手技术,改进义肢手指动作机制,并加入非电子温度及触觉反馈组件,未来的义手将具备传导温度和压力的功能。这项研究将被用于e-NABLE和其他类似的公益义肢项目中。
据了解,e-NABLE是一个全球性的公益组织,多年以来致力于为残障人士提供低廉且实用的3D打印义手,帮助他们过上正常生活。该组织提供的义肢价格十分低廉,通常在50美元左右。e-NABLE同时也在公开招标,希望能够提升义手的品质和性能,而此次MIT的研究项目,正是以此为目的。
在亲自打印并组装多副义手之后,MIT的研究人员发现,目前的多数3D打印义手都存在一定的设计局限性。以手指动作为例,通常义手上的一根手指出现故障,其余手指也无法动作,极大影响了义手的抓取能力。为此,MIT的研究人员改进了手指设计,让每根手指的动作独立出来,使得佩戴者更方便的抓取物体。
不仅如此,研究团队还使用热变色热敏感材料打印义肢,这样便能在一定程度上为佩戴者提供温度信息。热变色材料制成的义手在接触到发热的物体后,颜色会发生变化,佩戴者便能“感知”物体温度,防止烫伤。同时,研究人员还在义手上安装了触觉反馈组件。该组件内含数个内置橡皮管,管内充满不稳定流体,当义手被施加压力时,管内流体便会将压力信息传导到佩戴者的手臂皮肤上。
MIT团队将在接下来的数个月内继续从事义手相关研究,并将最终研究成果应用于e-NABLE义肢项目上。团队主管Johnson说:“当我看到e-NABLE的义肢时,我知道我们可以做的更好。自从项目开始以来,我学到了很多知识。这个项目最重要的一点还是帮助他人,让技术也变得温暖人心。
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