在过去的几个月里，Stratasys 一路高歌猛进，延长了其与乔·吉布斯赛车队长达 20 年的合作伙伴关系，并获得了”NASCAR 官方 3D 打印合作伙伴” 的称号。然而，市场竞争仍在加剧，因为有初创公司和传统公司都在努力推动这一领域的发展。在全球范围内，3D打印公司层出不穷。

Stratasys 有一个主要优势：35 年的经验。如今的新变化是，打印更加精确，速度更快，材料更加坚固，Abro 说。

“我认为在过去五到七年里发生了巨大变化的是材料开发，” 他解释道。“我们看到的材料令人难以置信，无论是它们对热量的耐受性，还是它们的强度与重量之比。”

他预计下一个前沿领域将是吞吐量，即打印机打印的速度。

“如果你需要某物的一百种不同版本，你不想并排放置一百台打印机，” Abro 说。“你希望你现有的五到十台打印机能够更快地打印。你能在多快的时间内制造出一个部件，这个部件仍然准确、仍然坚固，所有客户关心的其他方面都具备，但速度更快？”

NASCAR 显然在所有方面都关心速度，而 3D打印使赛车组织能够快速测试和创建新部件。Abra 讲述了一个关于管道的故事，该管道在纸上看起来应该完美适配乔·吉布斯赛车队的赛车，但它并没有。因此，JGR 回到其供应商那里报告了一个有问题的部件。

在过去，最糟糕的情况可能是用锤子将部件敲打至合适。但更有可能的是，团队将不得不使用数控机床进行加工，这意味着大量的编程和浪费的材料。这非常昂贵，需要熟练的劳动力和时间，而时间是一种稀缺资源。

“这些团队永远没有多余的时间，” Abdo 说。

乔·吉布斯赛车队所使用的许多 3D 打印部件都是管道。空气流动方向至关重要，因为某些赛车在某些时候需要利用空气的力量来产生下压力，以防止在赛道上打滑和滑动。空气也被引导至发动机以对其进行冷却。有时需要空气来为车手降温。有时车手希望利用空气产生阻力以实现急转弯。

“这更好、更快、更便宜，” Abro 说。“打印东西比铣削东西更快，而且在许多不同的方面肯定更便宜。首先，3D 打印所需的技能不如数控加工所需的技能多；你需要一种更传统的制造方法。”