尼康株式会社，作为 SLM 解决方案（现为尼康 SLM 解决方案公司）的所有者以及综合金属增材制造解决方案供应商，已被日本宇宙航空研究开发机构选为技术开发合作伙伴。日本宇宙航空研究开发机构负责监督太空探索、卫星开发以及航空航天研究等工作。

依据 2024 财年宇宙战略基金，尼康将投身于“创新技术用于轻量化、高性能及低成本太空运输系统”项目，旨在推动大型精密太空部件增材制造技术的发展，以降低制造成本、缩短制造周期、拓展增材制造技术在太空领域的应用范围，进而提升日本在全球市场的竞争力。

此次合作聚焦于开发和优化一套大型金属 3D 增材制造系统，通过在加工过程中进行监控、运用先进的模拟技术以及进行实验验证等手段，提高制造质量。特别是在铜合金制造方面，将对工艺参数进行评估，同时建立包括粉末规格、存储、加工参数以及材料再利用在内的完整生命周期流程，以提升效率和可持续性。

为研发日本首台大型金属3D增材制造系统，将构建一个由国内企业和大学组成的协作框架，充分利用各领域的专业知识。尼康也将发挥其在光学、数字制造和研究方面的优势。借助尼康 SLM 解决方案的 NXG XII 600 系统以及其在日本的生产设施，该项目将改进太空制造工艺，以支持下一代太空运输。

尼康 SLM 解决方案 NXG XII 600 系统于 2020 年推出，配备十二台 1000 瓦激光器，是金属 3D 打印技术的重要进步。它专为大规模生产设计，能够制造出航天和汽车等工业所需的复杂零部件。

2025 年 2 月，尼康在日本埼玉县吉田市开设了尼康增材制造技术中心日本分部，此前已于 2024 年 7 月在美国加利福尼亚州长滩设立了首个增材制造技术中心。日本分部配备了 NXG XII 600 激光束粉末床融合增材制造设备，为国防、航空航天和航空等领域提供应用支持。

此外，3D 打印技术在航天器制造中的应用也在不断增加。例如，麻省理工学院的研究人员开发了一种全 3D 打印的电喷发动机，这种发动机通过产生高速的小液滴喷射用于推进，适用于小型卫星，如立方体卫星，并且得到了麻省理工学院数学工程公司奖学金和纳米设施新卫星项目的支持。

美国 3D 打印机开发商 Rosotics 宣布，其 Halo 系统——一种大格式金属 3D 打印机——将用于生产轨道转移飞行器。这些自主航天器旨在执行月球机动以及飞往地球与月球之间的 L5 拉格朗日点的任务。

意大利 3D 打印服务局 BEAMIT SpA 也透露，其正在为天鹅座项目提供使用 NASA 合格的 AlSi7Mg 铝合金 3D 打印的航天部件。该项目专注于为国际空间站提供补给以及推动太空探索，天鹅座宇宙飞船由诺斯罗普 - 格鲁曼公司制造。