在3D生物打印圈子里，荷兰的乌得勒支（Utrecht）市是相当出名的，这主要得益于乌得勒支大学医学中心（UMC）下面的生物制造中心不断获得的出色成果。日前，通过与瑞士公司regenHU的合作，该中心研究人员向着3D打印器官的方向更迈进了一步，这两家机构共同开发出了一种熔体静电纺丝装置，该装置能够增加3D生物打印和生成的组织结构的精度。

这并不是2013年才成立的UMC生物制造中心研发的首个3D生物打印技术。早在今年4月，由副教授Jos Malda负责的这个中心就完成了一次3D生物打印兔肩植入试验。在今年8月，UMC还跟当地的几家合作伙伴共同成立了单独的Utrecht3DMedical生物打印实验室。

另一方面，RegenHU则是该中心完美的合作伙伴，这家瑞士公司以前就专注于解决生物制造行业所面临的各种硬件问题。他们之前还开创性地推出了几种3D生物打印系统。

而在本文介绍的这个项目中，多位3D生物打印和生物制造专家共同携手，开发出了首台采用生物墨水的熔体静电纺丝设备。开发人员希望藉此为3D生物打印中常见的挑战——如何创建一个可供细胞材料生存和生长的可持续环境——提供一个有效的解决方案。据悉，该熔体静电纺丝技术解决了这个问题，它可以制造出超细和耐用的纤维，并按照预先定义好的网格结构布置。这些细胞随后会被3D打印到这些网格上，经过一段时间之后就形成了可以用于药物测试甚至植入的组织结构。这台设备目前已被安装在UMC生物制造中心里。

据Malda介绍说，这台设备能够制造出比以前更加精确的支架。“这种新设备使我们可以构建出精度更高在机械上更加稳定的复杂组织构造。”Malda称。

据称，该设备一开始将被用于各种使用生物墨水的测试。研究人员目前的目标是生成复合材料，以及决定被包装在生物墨水中的细胞的性能的能力。借助于纤维的强度和宽度，研究人员有望打造出更加类似于高度复杂的人体组织的结构。这将是3D打印药物测试模型和再生植入物领域的一大进步。