树脂是塑料制品中的主要原料，常温下是固态、半固态甚至是液态的有机聚合物，一般不溶于水，能溶于有机物。按树脂的来源可分为天然树脂和合成树脂；按加工行为可分为热塑性树脂，热固性树脂；按合成反应类型，树脂可分为加聚物和缩聚物。

树脂可以分为天然树脂与合成树脂两大类：

天然树脂

天然树脂主要来源于植物渗（泌）出物的无定形半固体或固体有机物。特点是受热时变软，可熔化，在应力作用下有流动倾向，一般不溶于水，而能溶于醇、醚、酮及其他有机溶剂。这类物质种类繁多，来源于植物者，主要有松香、大漆、琥珀和玛树脂等；来源于动物者，主要有虫胶，它是紫胶虫的分泌物。天然树脂主要用作涂料（见天然树脂涂料），也可用于造纸、绝缘材料、胶粘剂、医药、香料等的生产过程；有些可作装饰工艺品的原料(如琥珀)；还有的如加拿大胶，其折光指数与普通玻璃相似，故作为显微镜等光学器材的透明胶粘剂。由于合成树脂的发展，天然树脂的应用日趋减少。

合成树脂

天然树脂是指由自然界中动植物分泌物所得的无定形有机物质，有琥珀、松香、虫胶等，合成树脂是指由简单有机物经化学合成或某些天然产物经化学反应而得到的树脂产物。常见的有聚乙烯（PE）、聚氯乙烯（PVC）、聚苯乙烯（PS）、聚丙烯（PP）和丙烯晴-丁二烯-苯乙烯共聚物（ABS）五大合成树脂，此外还有酚醛树脂、丙烯酸树脂、环氧树脂、氨酯树脂、聚醚砜树脂、全氟碳化物树脂等。