从许多方面看，人眼和数字相机都大不相同。我们的眼睛没有固定帧速或者分辨率，不需要再现颜色，而且会有很大的盲区。人眼与光学设备不一致，这种矛盾是自然选择的结果，不过人眼有许多的优点，科学家正在开发数字技术，从生物眼睛吸取优点。

最近，德国斯图加特大学最近研发出新型3D打印镜头，镜头是由塑料制造的，比一粒盐还要小。尺寸只是一个优势，最独特的地方在于：镜头可以模拟视网膜中心凹（Fovea）的动作，不论是人眼还是鹰眼，视网膜中心凹都是相当重要的部分，它可以高速处理图像。

在拉丁语中，Fovea有“坑”“陷阱”的意思，坑的形状和视网膜背后的小空洞很相似。视网膜中心凹是感光细胞的聚集地，相当于视觉的焦点。如果我们将双手伸直，放在前方，视网膜中心凹覆盖的范围大约与两个拇指差不多，在整个视角中约占2度。

在我们的视野中，视网膜中心凹形成了中心点，那里分辨率很高，周围的分辨率低。如此一来，我们就可以凝视想观察的地方，也就是聚焦我们想看的地方。人眼的运行原理与此类似，鹰眼也是一样的。

小型镜头是用3D打印塑料制造的，它可以复制这一过程，科学家希望未来可以制造出新相机，处理图像的速度更快，更有效率。

单个镜头很小，可以用在小型无人机、手术工具上。不过这种镜头有一些缺点，比如制造时要用3D打印机花几小时打印，在大规模生产过程中问题也许可以解决。