第一个阶段是“形似”。这基本上是当前各行业在运用3D打印时都走过的路，就是要打印出外观尺寸与现有部件相近的部件或部件组合，先解决从无到有的问题。在这一阶段中，用于3D打印的材料，可以采用现在市面上现成的粉末或丝材。目前，国内主要的核燃料厂已经迈出了第一步，如中核北方核燃料元件有限公司完成了CAP1400型燃料组件的管座样品打印，中核建中核燃料元件有限公司成功打印出了CF3型燃料组件的下管座样品及镍基合金格架样品。

3D打印对于设计院所来说，也是一个非常得力的帮手。一种新堆型、新燃料元件，从设计到定型，需要经过一系列的论证、验证过程，有时还需要制作模型进行试验。拿燃料组件来说，很多关键部件的新设计或改进，都需要加工试验件，进行热工水力及其它相关的试验。当前的做法是，由核燃料厂按照设计要求在生产线上进行试制，试制的过程涉及到生产线的设备、人员等方面的调配，有时还需要研制专用的设备或工装，不但研制周期长，成本还非常高。如果采用3D打印的方式进行加工，则可以用较低的成本、较短的时间获得试验结果，省时省力，还便于修改。

第二个阶段是“神似”。即在前期打印试验的基础上，通过细致深入的性能分析，掌握打印部件的力学性能、微观结构、应力状态、缺陷，乃至辐照性能等特性。如果这些性能都能够满足设计技术条件的要求，3D打印的部件就可以进入到实际应用阶段。这种实际应用也必然会经历从简单到复杂、从辅助部件到重要部件、从堆外到堆内这么一个过程。今年9月，有报道称，中广核利用3D打印技术成功制造出核电站复杂流道仪表阀阀体，并证实了其化学成分和基础力学性能满足国际核电标准RCC-M的要求，该部件的工程应用将实现金属3D打印制造部件在核电领域应用“零”的突破。

在这一阶段，再使用普通的冶金粉末等材料可能就无法满足要求了，需要针对核行业的特点，研制核行业3D打印专用粉末或丝材，优化其物理及化学特性，从根本上解决原材料的来源问题。

第三个阶段，是实现完全意义上的3D打印的工程化设计和应用。

3D打印目前面临的最大问题是，这些打印件没有生产标准，没有质量检测标准，没有安全认证，属于“三无”产品。

要发展3D打印，必须依靠标准化的支撑和引领作用。当前，3D打印的标准体系建立尚处于起步阶段。2014年，我国正式成为国际标准化组织ISO/TC 261增材制造技术委员会的成员国，并于今年成立了全国增材制造标准化技术委员会(SAC/TC 562)，全面启动了3D打印标准化工作。今年9月，由中国核能行业协会信息化专业委员会主办的3D打印技术在核能行业应用技术交流会在中核建中核燃料元件有限公司召开，同时成立了3D打印标准体系的组织机构，正式启动核行业3D打印标准体系的策划工作。

一套完整的标准体系，应当包含设计、制造、检测、试验、运行、维护的全过程，尤其是质量技术评价体系，必须全面而科学，以确保3D打印在核方面的应用的脚步能够走得稳，走得扎实，做到设计有依据、检测有标准、试验有规范、评价有准则。到了这个阶段，核能行业不会再满足于用3D打印的方式来实现既有的设计，而是基于3D打印的特点进行的全过程适应。

但有一点必须要清醒认识到，3D打印是一剂良药，但它不能包治百病，它只有跟传统制造业改造与提升相结合， 才有更大生存空间。