真空环境下的应用通常都会采用金属而不是塑料，这主要是因为后者的挥发性很强，在合适的压力与温度下就会明显释放出气体分子，污染机械设备。不过有一种塑料属于例外，它就是PEEK（聚醚醚酮）。近日，在PEEK的3D打印上全球领先的德国Indmatec公司就成功使用这种材料3D打印出了可用于真空环境的部件。

Indmatec公司已经对许多3D打印的PEEK样品进行了测试。结果显示，这种材料的出气性要明显低于其它塑料 — 即便长时间暴露在高温状态下也是一样。在真空测试之前，该公司曾将PEEK的3D打印部件在150°C的环境中炙烤了12个小时。但其出气速率仅为4.1×10^(-11) （10的负11次方），而这已经达到了高真空应用设备对于材料的要求。

这无疑是个好消息，因为PEEK的价格要明显低于金属材料，但重量却更轻，同时具有优异的抗辐射性能，所以如果采用这种材料的3D打印件，真空应用的成本必定可以明显降低。

不过，使用PEEK进行3D打印还是有一些要求的，比如3d打印机的热端温度要达到400℃，要配有合适的打印床以及封闭式打印仓等。